תוכי שלא מסוגל לעוף, יוצא בעיקר בלילה ויכול לחיות כמעט מאה שנה נשמע כמו בעל חיים יוצא דופן במיוחד, וזה בדיוק סיפורו של הקאקאפו (Strigops habroptila), המכונה גם "תוכי הינשוף".
הקאקאפו הוא תוכי גדול וייחודי שמקורו בניו זילנד. הוא מוכר בזכות גופו העגלגל, פניו המזכירות ינשוף ותוחלת חיים שעשויה להגיע עד 90 שנה. אלא שלצד התכונות החריגות שלו, מדובר כיום במין הנמצא בסכנת הכחדה חמורה מאוד.
תוכי ענק שלא מסוגל לעוף
הקאקאפו חי באיי קודפיש, מאוד וליטל ברייר שמחוץ לחופי ניו זילנד. הוא נחשב לתוכי הגדול ביותר המוכר כיום למדע, כאשר הזכרים יכולים להגיע לאורך של 64 סנטימטרים ולמשקל של כארבעה קילוגרמים.
בניגוד לרוב התוכים, הוא אינו מסוגל לעוף. למרות זאת, הקאקאפו מסוגל ללכת למרחקים גדולים ולטפס בזריזות על עצים. את כנפיו הקצרות הוא מנצל לצורך שמירה על שיווי המשקל בזמן קפיצה.
גם מנגנון ההגנה שלו יוצא דופן. כאשר הוא חש באיום, הקאקאפו קופא במקומו, בעוד צבעי נוצותיו הירוקים והארגמניים מסייעים לו להשתלב בסביבת היער.
יוצא בלילה וניזון רק מהצומח
שמו של הקאקאפו בשפה המאורית פירושו "תוכי הלילה", בהתאם לאורח חייו הלילי. הוא צמחוני לחלוטין ותזונתו משתנה בהתאם לעונות השנה וכוללת פקעות, פירות, זרעים, ניצנים, נבטים, פטריות ואזוב.
נותרו רק 242 בעולם
בעבר שגשגו הקאקאפו ברחבי ניו זילנד ללא טורפים טבעיים שאיימו עליהם. אלא שבמהלך 700 השנים האחרונות, בעקבות הגעת הפולינזים ובהמשך האירופאים, כריתת יערות וחדירת טורפים כמו חולדות, חתולים וסמוראים הביאו לצניחה חדה במספרם.
בשנות ה-70 אותרה אוכלוסייה שמנתה כ-200 פרטים בלבד. במסגרת מאמצי השימור הועברו התוכים לשלושה איים מוגנים, שמהם הושמדו הטורפים הפולשים.
לפי הנתונים המובאים במקור, בשנת 2025 נותרו בעולם 242 תוכי קאקאפו בלבד. למרות מאמצי השימור הנרחבים, המין עדיין מוגדר בסכנת הכחדה חמורה מאוד.
