מחקר חדש שפורסם בכתב העת "European Journal of Clinical Nutrition" מצא קשר אפשרי בין שעות האכילה במהלך היום לבין הבריאות ותוחלת החיים.
החוקרים בחנו נתונים של 31,044 אמריקנים בני 40 ומעלה, שדיווחו מה אכלו ושתו במהלך יממה ובאילו שעות. לאחר מכן נבדקו נתוני התמותה לאורך השנים.
לצורך המחקר, "הארוחה הראשונה" הוגדרה כצריכה הראשונה של מזון או משקה עם קלוריות לאחר 4:00 לפנות בוקר.
במהלך מעקב חציוני של 8.6 שנים מתו 7,129 משתתפים, בהם 2,259 ממחלות לב וכלי דם.
ככל שהתחילו לאכול מאוחר יותר, הסיכון עלה
בהשוואה למי שהתחילו לאכול בין 7:00 ל-8:00 בבוקר, אצל מי שהחלו בין 8:00 ל-10:00 נמצא סיכון גבוה ב-10% למוות מכל סיבה.
אצל מי שהחלו בין 10:00 ל-12:00 הפער עלה ל-19%, ואצל מי שאכלו לראשונה רק אחרי 12:00 נמצא סיכון גבוה ב-29%.
במקרי מוות ממחלות לב וכלי דם, אצל מי שהחלו לאכול אחרי הצהריים נמצא סיכון גבוה ב-46%.
לפי חישובי החוקרים, בגיל 50 תוחלת החיים המשוערת של מי שהחלו לאכול אחרי הצהריים הייתה קצרה בממוצע ב-2.46 שנים.
ומה לגבי הארוחה האחרונה?
גם כאן נמצא קשר, אך התמונה הייתה מורכבת יותר.
בהשוואה למי שסיימו לאכול בין 19:00 ל-20:00, אצל מי שסיימו לפני 19:00 נמצא סיכון גבוה ב-13%, ואצל מי שאכלו לאחר חצות נמצא סיכון גבוה ב-27%.
עם זאת, החוקר הבכיר ז'יליי שאן הבהיר: "זה לא אומר ש-19:00 עד 20:00 היא שעת ארוחת הערב הטובה ביותר עבור כולם".
החוקרים מזהירים ממסקנות מהירות
אחת ההשערות היא שהקשר נוגע לשעון הביולוגי של הגוף, שמשפיע בין היתר על האופן שבו הגוף מעבד סוכר ושומנים.
עם זאת, המחקר אינו מוכיח שאכילה מאוחרת גורמת למוות מוקדם. ייתכן שאנשים עם בעיות בריאותיות, עבודה במשמרות או שינה לא מסודרת פשוט נוטים לאכול בשעות מאוחרות יותר.
"לכן יש להתייחס לאכילה מאוחרת כסימן אפשרי לסיכון, ואולי כהרגל שניתן לשנות, ולא כהוכחה לכך שהיא גורמת ישירות לתמותה", הסביר שאן.
המחקר גם התבסס בעיקר על דיווח של המשתתפים לגבי יום אחד בלבד, ולכן החוקרים עצמם מדגישים שלא כדאי למהר לשנות הרגלים.
"בהתבסס על הממצאים האלה בלבד, אנשים לא צריכים לבצע שינויים קיצוניים בזמני האכילה שלהם", אמר שאן.
