אם דובה ושלושת גוריה חולצו בשבת ממכל מים גדול בעיר לה ורן שבקליפורניה, לאחר שנלכדו בתוכו במשך יותר מ 12 שעות. אחד הגורים הצליח לצאת מהמכל בכוחות עצמו, ובהמשך התאחד עם משפחתו.
הדובים אותרו סמוך למסלול חמשת המיילים בפארק הטבע קלרמונט. על פי גורמי החילוץ, הם נכנסו למבנה הבטון דרך פתח צר, אך לא הצליחו למצוא את דרכם החוצה. ייתכן כי הם נכנסו למכל בחיפוש אחר מים בשל מזג האוויר החם והלח באזור.
אנשי מחלקת הדגה וחיות הבר של קליפורניה רוקנו תחילה את המים מהמכל. בהמשך ניסרו לוחמי האש מלה ורן וממחוז לוס אנג'לס פתח גדול יותר והורידו פנימה סולם, כדי לאפשר לדובים לצאת.
"הם היו מותשים, ולכן עברו כמה דקות עד שהגור הראשון יצא, אחריו יצא הגור השני, ולבסוף האם", סיפר קית' נווארה ממחלקת הכבאות של מחוז לוס אנג'לס.
בתיעוד שפרסמו כוחות הכיבוי נראים שני הגורים והדובה מטפסים ויוצאים בזה אחר זה מהמכל. בעקבות משך הזמן שבו נלכדו הדובים במקום, כינו המחלצים את הפעילות "מבצע Care Bear".
הדובים התגלו בסביבות השעה שמונה בבוקר בידי תושבי גלנדורה, אריק מקדונלד וג'יימי קירק.
"טיפסנו למעלה, ויש שם פתח קטן. מיד ראינו דוב מביט בנו, נאחז בקירות, משום שהמכל היה מלא במים", סיפר קירק.
מקדונלד הוסיף כי השניים חששו לשלומם של הדובים. "דאגנו להם. אמנם היו להם מים, אבל הם היו עלולים להיות רעבים, ולא היה אפשר לדעת כמה זמן הם כבר נמצאים שם", אמר.
שני מטיילים נוספים, טיילר כריסטנסן וברדני בולי, הבחינו אף הם בדובים ותיעדו אותם בתוך המכל.
"פשוט הכנסתי את הראש לתוך הפתח. אחד מהם היה מכווץ למעלה, ליד מעין מוט קטן. הם היו מבוהלים עד מוות", סיפר כריסטנסן.
"לדעתי היה לדובים מזל גדול, משום שלא היה קל לשמוע אותם", הוסיף בולי.
המבצע הסתיים לאחר שכל הדובים יצאו מהמכל, והגור שנמלט קודם לכן שב והתאחד עם אמו ואחיו.
