מי היה מאמין שצבא של ברווזים יוכל להציל יבולים של ממלכה שלמה? על פי סיפור היסטורי יוצא דופן, מי שעמדה מאחורי הרעיון המפתיע הייתה לא אחרת מאשר הקיסרית הסינית וו זאטיאן, שהחליטה לשלוח מאות אלפי ברווזים אל שדות האורז כדי להילחם באויב מסוג אחר לגמרי: סרטנים ומזיקים חקלאיים שאיימו על היבולים.

וו זאטיאן, האישה היחידה ששלטה בסין כקיסרית עליונה בפני עצמה, התמודדה, על פי המסופר, במאה השביעית לספירה עם פגיעה קשה בגידולי האורז. המזיקים שהתפשטו בשדות אכלו את היבולים ואיימו על כלכלת האימפריה.

הפתרון המפתיע של הקיסרית

במקום להסתפק בניסיונות להרחיק את המזיקים, הגתה הקיסרית תוכנית יוצאת דופן: לגייס להקות ענק של ברווזים מאולפים ולהפוך אותן לאמצעי הדברה טבעי.

על פי הסיפור, היא הורתה לאיכרים ברחבי הממלכה לאסוף ברווזים, לאמן אותם להגיב לפקודות פשוטות ולשחרר אותם בשדות האורז.

הרעיון התבסס על התיאבון הטבעי של הברווזים לחרקים ולמזיקים. במקום לפגוע בצמחי האורז, הם נועדו לאכול את היצורים שאיימו עליהם.

המבצע שהצליח מעבר למצופה

לפי המסופר, הברווזים מילאו את תפקידם בהצלחה. הם הסתובבו בין גידולי האורז, אכלו את המזיקים והותירו את הצמחים ללא פגע.

הסיפור מתאר את המבצע כהצלחה גדולה, ואף מייחס לו מעמד של אחד הניסיונות הראשונים להשתמש בבעלי חיים כאמצעי הדברה בחקלאות הסינית.

לפעמים הפתרון נמצא בטבע

הסיפור על צבא הברווזים ממחיש כיצד אפשר להתמודד עם בעיה חקלאית באמצעות בעלי חיים הניזונים באופן טבעי מהמזיקים.

במקום לחפש פתרון מורכב, הרעיון היה לנצל תכונה פשוטה של הברווזים ולהפוך אותה ליתרון עבור החקלאים.

עם זאת, חשוב לציין כי אף שהשימוש בברווזים להדברת מזיקים מוכר בחקלאות, לא נמצאה אסמכתה היסטורית מבוססת לכך שהמבצע המתואר אכן התרחש בתקופתה של הקיסרית וו זאטיאן.