ישראל וארצות הברית הכינו שתי תוכניות צבאיות מרכזיות לאפשרות של חידוש הלחימה מול איראן, כך דיווח הניו יורק טיימס מפי גורמים אמריקנים המעורים בפרטים. על רקע הקיפאון במגעים הדיפלומטיים והמתיחות הגוברת, הנשיא דונלד טראמפ ניצב בפני הכרעה בין מתקפה נרחבת שעלולה להשפיע על הכלכלה העולמית לבין פעולה מצומצמת שספק אם תשיג את יעדי המלחמה.

התוכנית הראשונה כוללת מערכה צבאית אינטנסיבית שתימשך מספר ימים, ובמסגרתה יותקפו מתקני גרעין, מאגרי טילים וכטב"מים ותשתיות אנרגיה באיראן.

למרות היקף התקיפות המתוכנן, בוושינגטון מעריכים כי גם מבצע עוצמתי וקצר לא יביא בהכרח לקריסת משטר האייתוללות. לכן, לצד הפעילות הצבאית, מתוכננת המשך הפעלת לחץ כלכלי על טהרן.

לצורך המבצע עשויה ארצות הברית להפעיל מטוסי קרב משתי נושאות המטוסים הנמצאות באזור, לצד מטוסים מבסיסים ברחבי המזרח התיכון ומפציצים אסטרטגיים מסוג B-1 ו-B-2. נושאת מטוסים שלישית צפויה להגיע בעוד כשבועיים.

במערך האמריקני נכללים גם כ-50 אלף חיילים המוצבים במזרח התיכון, באירופה ובארצות הברית, ולמעלה מ-12 ספינות מלחמה.

במסגרת ההיערכות הגבירו לאחרונה ישראל וארצות הברית את האימונים המשותפים, לרבות טיסות תרגול ותמרוני תקיפה בשמי עיראק. במקביל נפרסה בישראל סוללת פטריוט אמריקנית נוספת, והפנטגון ומחלקת המדינה החלו בפינוי זהיר של אנשי צוות שאינם חיוניים מבסיסים וממתקנים באזור.

מתקן הגרעין שמעסיק את טראמפ

אחד היעדים המרכזיים שנבחנים הוא מתקן הגרעין התת-קרקעי "הר המכוש". לפי הדיווח, טראמפ הביע בעבר עניין בשימוש בפצצת MOAB, המכונה "אם כל הפצצות", שמשקלה כעשרה טונות ונחשבת לפצצה הלא גרעינית הגדולה ביותר בארסנל האמריקני.

אולם מומחי נשק מעריכים כי הפצצה, המתפוצצת מעל פני הקרקע ויוצרת הדף נרחב, ככל הנראה לא תצליח לחדור את שכבת הגרניט המגינה על המתקן. בנוסף, חומרים גרעיניים רגישים כבר קבורים מתחת להריסות התקיפה הקודמת באתר, ביוני 2025.

היתרון האפשרי של מתקפה רחבה הוא פגיעה קשה במאגרי הנשק האיראניים, שעשויה להפעיל לחץ על טהרן להסכים להגבלות על תוכנית הגרעין ולפתיחה מלאה של מצר הורמוז.

מנגד, קיים חשש מתגובה איראנית נגד מדינות המפרץ, שתוביל לעלייה במחירי האנרגיה ובאינפלציה העולמית. איראן כבר איימה לפגוע גם בחוות שרתים ובכבלי אינטרנט ותקשורת תת-ימיים.

נוסף על כך, הגנה על בעלות הברית במפרץ עלולה להכביד על מלאי המיירטים המוגבל של הפנטגון.

בכירה במכון המחקר סטימסון בוושינגטון הזהירה: "ארה"ב יכולה להתחיל בגדול, אך התחמושת תאלץ אותה לסיים מהר. ולארה"ב אין בלעדיות על מתי זה יסתיים גם לאיראן יש זכות הצבעה".

האפשרות הנוספת לתקיפה - באופן ממוקד 

התוכנית השנייה מציעה מבצע קצר ומצומצם יותר, שיתמקד ביעדים צבאיים ובמתקני גרעין נבחרים, ללא תקיפת תשתיות האנרגיה האיראניות.

מטרת ההגבלה היא להפחית את הסיכון שאיראן תגיב בתקיפת תשתיות הנפט במדינות המפרץ.

למרות היקפה המצומצם, גם תוכנית זו נחשבת להסלמה משמעותית לעומת התקיפות האמריקניות שבוצעו בשבועות האחרונים באי קשם ובאתרים נוספים. התקיפות הקודמות התמקדו בעיקר במשגרי טילים וכטב"מים ריקים, ונועדו להרתיע את איראן מהמשך הפגיעה בספינות סוחר במצר הורמוז.

אלה היו התקיפות האמריקניות הראשונות בשטח איראן מאז הקרבות בתחילת ספטמבר.

היתרון בתוכנית המצומצמת הוא האפשרות לפגוע בארסנל האיראני, לאפשר לטראמפ להציג הישג צבאי ולשמור על מלאי המיירטים האמריקני.

אולם בכירים בממשל מודים כי פעולה כזו לא תשיג את היעדים האסטרטגיים המקוריים שהציב הנשיא, ולא תשלול מאיראן את יכולתה להשתמש במצר הורמוז כקלף מיקוח.

בנוסף, בצבא האמריקני מודעים ליכולת ההתאוששות של איראן וליכולתה לשקם במהירות מתקני נשק וטרור שנפגעו.

בשלב זה, שתי האפשרויות מציבות בפני טראמפ את אותה דילמה: מתקפה רחבה שעלולה לגרור תגובה איראנית קשה והשלכות כלכליות משמעותיות, או פעולה מוגבלת שתפחית חלק מהסיכונים, אך עשויה להותיר את יעדי המלחמה ללא מענה.