יו"ר ש"ס אריה דרעי לא יכהן כחבר בכנסת ה-26. לאחר שבוע של דיווחים על עתידו הפוליטי, וברקע תוצאות הבחירות שבהן ירדה התנועה לשישה מנדטים, החליט דרעי לפרוש מרשימת ש"ס לכנסת. עם זאת, הוא ימשיך לעמוד בראש התנועה.

לצדו של דרעי פרשו מהרשימה גם חבר הכנסת משה אבוטבול ודרור עמוס. בעקבות השינויים, חברי הכנסת אוריאל בוסו ויוסי טייב ייכנסו לכנסת.

ההחלטה מגיעה ימים ספורים לאחר שעלה סימן שאלה סביב המשך כהונתו של דרעי כיו"ר ש"ס. בשבוע שעבר התכוון דרעי לפרוש מהנהגת התנועה, אולם ביום רביעי שוחחו עמו חברי מועצת חכמי התורה בטלפון, ובמהלך השיחה הוחלט כי יישאר בתפקידו.

כעת מתבררת ההבחנה בין שני התפקידים: דרעי ימשיך להנהיג את ש"ס, אך לא יהיה חלק מסיעה בכנסת.

ביום חמישי האחרון התייחס דרעי לראשונה לתוצאות הבחירות, לאחר תקופה ממושכת שבה נמנע מהתבטאות פומבית בנושא. הדברים נאמרו בישיבת סיעה מיוחדת שנערכה בבית ש"ס בירושלים, בהשתתפות חברי הכנסת ונציגי התנועה מרחבי הארץ.

במהלך הישיבה התייחס דרעי למערכת הבחירות הקשה שעברה ש"ס ולמה שתיאר כמסע לחצים והסתה נגד התנועה. הכינוס נפתח באמירת "מזמור לתודה" משותפת של המשתתפים, כהבעת הודיה על הלכידות הפנימית ועל תמיכת הציבור במועצת חכמי התורה.

"אנחנו חייבים להודות לקב״ה על הרעה ועל הטובה, גם כשאיננו מבינים את חשבונותיו", פתח דרעי את דבריו בפני הנוכחים. "ברוך השם, 300 אלף איש אמרו כן לקריאת מועצת חכמי התורה ולא התפתו למסע ההסתה המטורף נגדנו בשלוש השנים האחרונות, מבית ומחוץ".

למרות הירידה במספר המנדטים, דרעי הציג את תוצאות הבחירות כהישג של התנועה לנוכח הקשיים שעמם התמודדה בשנים האחרונות.

"אני כבר עשרות שנים במערכות הללו, מעולם לא היה כדבר הזה. בשעת מלחמה ניצלו את השקט והאחריות שגילינו כדי לפגוע בתנועה ובראשיה. ניסו אפילו לפצל את ההנהגה הרוחנית שלנו. מומחים אמרו לי שאינם מאמינים שאפשר היה לשרוד מערכה כזאת. זה ממש נס, ועל כך צריך להודות לקב״ה".

יו"ר ש"ס הדגיש גם את העובדה שהתנועה הצליחה, לדבריו, לשמור על אחדותה למרות המחלוקות והלחצים שליוו אותה.

"לא רק ששרדנו, אלא ששמרנו על דבר שכמעט לא קיים באף מפלגה אחרת: הנהגה רוחנית אחת, הנהגה פוליטית אחת, סיעה אחת בכנסת וכל הנציגים ברשויות המקומיות מאוחדים. זה לא מובן מאליה. על כל זה אמרנו מזמור לתודה".

כעת, לאחר החלטת מועצת חכמי התורה על המשך כהונתו בהנהגת ש"ס, דרעי יישאר בתפקיד יו"ר התנועה, אך יפעל מחוץ לכנסת.