ארצות הברית מגבירה את היערכותה הצבאית מול איראן, ובמערכת הביטחון האמריקנית כבר הוכנו תוכניות למבצע נרחב שעשוי להימשך שלושה ימים. על פי פרסום ב"ניו יורק טיימס", התוכניות גובשו בהוראת הנשיא דונלד טראמפ והוצגו במסגרת דיונים ביטחוניים בכירים, אולם ההחלטה על יציאה לפעולה טרם התקבלה.
התוכנית המרכזית שנבחנת כוללת מתקפה אינטנסיבית על יכולותיה הצבאיות של איראן, בדגש על מערכי הטילים והכטב"מים של משמרות המהפכה. בין המטרות האפשריות נמצאים גם מרכזי פיקוד ומתקני אנרגיה, שפגיעה בהם עשויה להחליש את יכולות המשטר האיראני.
אחד הדיונים בנושא התקיים בקמפ דייוויד, בהובלת סגן הנשיא ג'יי די ואנס. במוקד הדיונים עמדה השאלה כיצד ניתן לפגוע ביכולותיה של טהראן, לצד בחינת העיתוי המתאים לפעולה צבאית.
למרות ההכנות, בבית הלבן אין בשלב זה כוונה לפתוח במתקפה מיידית. טראמפ הבהיר כי לא ייתן אישור לתקיפה לפני בחירות האמצע לקונגרס, שייערכו ב-3 בנובמבר, ואף ציין כי מתקיימות עם הצד האיראני "שיחות מועילות".
על פי גורמים אמריקניים, בחודשים האחרונים הונחו על שולחנו של הנשיא חמש תוכניות צבאיות שונות, שכללו אפשרויות לפעולה נגד איראן ונגד המורדים החות'ים בתימן. טראמפ דחה את כולן.
בממשל מעריכים כי הנשיא יעדיף להמתין עד לאחר שתי מערכות הבחירות הקרובות: הבחירות בישראל, המתוכננות ל-27 באוקטובר, ובחירות האמצע בארצות הברית שיתקיימו שבוע לאחר מכן.
במקביל להכנות הצבאיות, וושינגטון ממשיכה בניסיונות להגיע להבנות עם טהראן באמצעות מתווכים. אלא שהמגעים נתקלים במחלוקת משמעותית סביב תוכנית הגרעין האיראנית. בעוד האמריקנים דורשים לפתוח את ההסכמות בטיפול בסוגיית הגרעין, האיראנים מבקשים לדחות את הדיון בנושא לשלב האחרון.
שלוש נושאות מטוסים בדרך למזרח התיכון
בשטח עצמו נמשכת צבירת הכוחות האמריקנית. על פי התוכניות, לקראת סוף אוקטובר צפויות לפעול במזרח התיכון שלוש נושאות מטוסים אמריקניות במקביל: "תיאודור רוזוולט", "ג'ורג' בוש" ו"ג'ורג' וושינגטון".
לצדן צפויים להימצא באזור עשרות כלי שיט, מאות מטוסים ויותר מ-20 אלף מלחים ולוחמי מארינס. מדובר בריכוז כוחות חריג בהיקפו, כאשר פריסה של שלוש נושאות מטוסים אמריקניות באזור לא נרשמה מאז שנת 2003.
היערכות זו מתבצעת בשעה שבפנטגון עוקבים בדאגה אחר השינויים בשיטות הפעולה של איראן. על פי המידע שהוצג, מאז חודש ספטמבר נפגעו לפחות 13 עד 20 מכליות נפט, ובמקביל זוהה שימוש איראני בתצלומי לוויין שהתקבלו מחברות סיניות לצורך שיפור הדיוק בתקיפת בסיסים אמריקניים.
השיפור ביכולות התקיפה האיראניות מציב אתגר משמעותי בפני מערכות ההגנה של ארצות הברית. בפנטגון נדרשים להפעיל מספר גדול יותר של מיירטים, והדבר מגביר את הלחץ על מלאי החימוש האמריקני.
בעקבות המצב נאלץ פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית להעביר אמצעי לחימה ממחסנים ומבסיסים באירופה ובאסיה, כדי לתגבר את הכוחות הפרוסים במזרח התיכון.
לצד הפעילות הצבאית, וושינגטון ממשיכה גם בהפעלת לחץ כלכלי על המשטר בטהראן. ביום חמישי הודיע משרד האוצר האמריקני על הטלת סנקציות נגד 17 כלי שיט המשתייכים ל"צי הצללים" האיראני, המשמש לעקיפת מגבלות כלכליות.
כך, בעוד טראמפ משאיר בינתיים את האפשרות הדיפלומטית פתוחה, הפנטגון ממשיך להכין את הכוחות ואת תוכניות התקיפה למקרה שהנשיא יחליט לחדש את הפעולה הצבאית נגד איראן.
