בזמן שנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ מצהיר כי המלחמה מול איראן הסתיימה, מתברר כי הצבא האמריקני ממשיך לפעול בשטח המדינה. על פי דיווח ב"וול סטריט ג'ורנל", ארה"ב מנהלת בשבועות האחרונים מערכה של תקיפות מוגבלות נגד יעדים איראניים, ואתמול תקפה גם באי קשם, הסמוך למצר הורמוז.

גורמים אמריקניים ששוחחו עם העיתון הסבירו כי מדובר בפעולות בעלות אופי הגנתי, שנועדו בעיקר למנוע מאיראן לתקוף ספינות מסחר העוברות במצר הורמוז. בניגוד לשלבים קודמים של הלחימה, הפעם וושינגטון נמנעת מקבלת אחריות פומבית על התקיפות, כדי שלא ליצור רושם שהיא מתכוונת לפתוח מחדש במערכה צבאית רחבה.

טיל לעבר מטוס קרב אמריקני

אתמול התרחשו שתי תקריות באזור האי קשם. בראשונה שיגרו משמרות המהפכה טיל קרקע-אוויר לעבר מטוס קרב אמריקני, שהגיב בירי מתוך הגנה עצמית. בתקרית נוספת יירטו כוחות ארצות הברית טיל ששוגר מהאי לעבר ספינת מסחר.

האי קשם, השוכן בפתח מצר הורמוז, נחשב לנקודה אסטרטגית עבור איראן. בשטחו נמצאים אתר טילים תת-קרקעי גדול, בסיס ימי ומתקן התפלה מרכזי. ארצות הברית כבר תקפה בעבר באי ואף בחנה אפשרות להשתלט עליו.

מחלקת ההגנה האמריקנית סירבה למסור תגובה בנוגע לתקיפות האחרונות. עם זאת, גורם רשמי בממשל ציין כי ארה"ב "מטפל באופן עקבי באיומים על כוחות ארה"ב באזור".

טראמפ: "לא נלחמנו כבר חודשים"

הדיווחים על הפעילות הצבאית מגיעים על רקע המסרים שמשמיע טראמפ לקראת בחירות האמצע המתקיימות היום (שלישי).

בשיחה עם כתבים ביום שני הצהיר הנשיא: "הייתה לנו מלחמה עם איראן וניצחנו". הוא הוסיף: "אני לא יודע אם בכלל אפשר לקרוא לזה מלחמה, כי לא נלחמנו כבר חודשים".

כשנשאל האם בכוונתו לתקוף את איראן לאחר הבחירות, השיב בשלילה. גם ברשתות החברתיות התייחס לאפשרות של חידוש הלחימה, וטען כי מחירי הנפט יורדים משום ש"הציבור מרגיש" שלא תפרוץ מלחמה נוספת.

סגן הנשיא ג'יי.די ואנס הביע אף הוא תקווה שהמשא ומתן לפירוק תוכנית הגרעין האיראנית יצליח.

במקביל להצהרות: כוחות נוספים מוזרמים לאזור

למרות הדברים, גורמים בממשל האמריקני מבהירים כי טראמפ עדיין אינו שולל אף אחת מהאפשרויות העומדות בפניו, ובהן החמרת הסגר הכלכלי על איראן או חידוש הלחימה בהיקף נרחב.

לפי ה"וול סטריט ג'ורנל", מפקד פיקוד המרכז האמריקני, האדמירל בראד קופר, הציג לאחרונה לנשיא תדרוך בבית הלבן. במקביל, ארצות הברית ממשיכה לתגבר את כוחותיה באזור, לרבות העברת מערכות הגנה ותחמושת.

עוד דווח כי וושינגטון הנחתה את מדינות המפרץ להיערך למבצע "קצר ועצים" מיד לאחר הבחירות.

איראן מזהירה מפני תגובה חריפה

גם בטהראן מתייחסים לאפשרות של חידוש העימות. דובר משרד החוץ האיראני, אסמאעיל בקאא'י, אמר כי "הכדור נמצא במגרש של ארה"ב", ותיאר את הדרישות האיראניות במסגרת המשא ומתן כ"הגיוניות וסבירות".

במקביל, בכירים בהנהגה האיראנית, ובהם המנהיג העליון מוג'תבא ח'אמנאי, הזהירו כי אם ארצות הברית תשוב ללחימה, איראן תגיב בעוצמה. לדבריהם, תגובת הנגד לא תוגבל בהכרח למזרח התיכון, אלא עשויה להתרחב גם אל מחוץ לאזור.