ימים לפני הרחבת המתקפה האמריקנית נגד איראן, הונחה על שולחנו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הערכה מודיעינית מטרידה: גם חיסולו של המנהיג העליון עלי ח'אמנהאי לא צפוי להפיל את המשטר ואף עלול להצמיח בטהרן הנהגה קיצונית ונוקשה יותר, שתפעל בנחישות להשגת נשק גרעיני. למרות האזהרות, טראמפ החליט לצאת למהלך.
כך עולה מתחקיר של ה"וול סטריט ג'ורנל", החושף את הדיונים שהתנהלו בצמרת האמריקנית לקראת הרחבת המתקפה ב28 בפברואר ואת הפער בין התקוות בבית הלבן לבין הערכות גורמי המודיעין.
על פי הדיווח, טראמפ כינס ימים ספורים לפני המתקפה את בכירי מערכת הביטחון לדיון שעסק בשאלה המרכזית שליוותה את ההחלטה: האם פעולה צבאית רחבת היקף תוכל להביא לקריסת המשטר האיראני ולפירוק תוכנית הגרעין.
ראש המודיעין הלאומי דאז, טולסי גבארד, הציגה בפני הנשיא הערכה שלפיה התוצאה עלולה להיות הפוכה. היא הזהירה כי אם ח'אמנהאי יחוסל, הסבירות הגבוהה היא שבמקומו תקום הנהגה איראנית נוקשה אף יותר, שתהיה נחושה להתקדם לעבר נשק גרעיני.
האזהרות לא הסתכמו בעתידה הפוליטי של איראן. בכירים בפנטגון התריעו גם מפני המחיר שארצות הברית עלולה לשלם במהלך מערכה ממושכת, ובהם אבדות כבדות ושחיקה משמעותית במאגרי התחמושת האמריקניים.
מנגד, בסביבת הנשיא היו מי שהציגו תמונה אחרת. גורמים שונים טענו בפני טראמפ כי המשטר בטהרן נמצא בנקודת שפל היסטורית וכי ניתן לנצל את חולשתו. במקביל הוצגו בפניו תוכניות התקיפה של שר ההגנה פיט הגסת' ושל ראשי הצבא.
בסופו של דבר בחר טראמפ בעמדה התקיפה ודחה את החששות שהציגו בפניו גורמי המודיעין והביטחון.
ח'אמנהאי חוסל אך המשטר לא התמוטט
לפי ה"וול סטריט ג'ורנל", ההתפתחויות שהגיעו לאחר מכן תאמו במידה רבה דווקא את האזהרות שהושמעו לפני המתקפה.
עלי ח'אמנהאי חוסל בידי ישראל, ובמעונו של טראמפ התקבלה הידיעה במחיאות כפיים. אלא שהתקווה כי סילוקו של המנהיג העליון יערער את יסודות השלטון האיראני לא התממשה.
במקום ח'אמנהאי עלה לשלטון בנו, מוג'תבא ח'אמנהאי, ומשמרות המהפכה חיזקו את אחיזתם במדינה. במקום כניעה ללחץ שהפעילו ארצות הברית וישראל, ההנהגה החדשה המשיכה בקו תקיף.
המשטר בטהרן לא קרס והוא ממשיך להתנגד לדרישות האמריקניות. במקביל נמשך הירי לעבר אוניות סוחר במצר הורמוז, תרחיש שגם מפניו הזהירו גורמי המודיעין האמריקניים.
התחקיר מציג אפוא תמונה של החלטה דרמטית שהתקבלה בבית הלבן למרות הסתייגויות משמעותיות מתוך מערכת הביטחון עצמה. טראמפ קיווה לנצל את חולשת איראן כדי להביא לשינוי עמוק בטהרן, אך לפי הדיווח, נכון לעכשיו חיסול ח'אמנהאי לא מוטט את המשטר אלא הותיר בשלטון הנהגה נוקשה שממשיכה להתעמת עם ארצות הברית.
