תשעה בני אדם נהרגו ביום ראשון בצהריים בהתרסקות מטוס מנהלים פרטי במחוז פאלם ביץ' שבפלורידה, סמוך לאחוזתו של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ. המטוס צלל במהירות לעבר שכונת מגורים, התרסק והפך לכדור אש. על פי הדיווחים הראשוניים, לא היו נפגעים בקרב התושבים על הקרקע.

ההתרסקות אירעה בשעה 12:50 לפי השעון המקומי, באזור שכונת קרסטהייבן. המטוס, מדגם Learjet 60, המריא מנמל התעופה הבינלאומי באוסטין שבטקסס והיה בדרכו לנמל התעופה נורת' אלאות'רה שבאיי בהאמה.

בתיעודים שהופצו מזירת האסון נראה המטוס צולל לעבר הקרקע בזווית כמעט אנכית. מיד לאחר הפגיעה התרחש פיצוץ גדול, ולהבות ועשן שחור עלו מאזור ההתרסקות.

נתוני מעקב הטיסות שפורסמו מצביעים על כך שהמטוס איבד כ-27 אלף רגל מגובהו בתוך כדקה, זמן קצר לפני שנעלם ממערכות המעקב.

על פי הדיווחים הראשוניים, לפני ההתרסקות דיווח צוות הטיסה על תנאי מזג אוויר קשים, שכללו הצטברות קרח, משקעים וטלטלות אוויר. בעקבות התנאים ביקש הצוות לעלות לגובה רב יותר, אולם בהמשך החל המטוס לאבד גובה במהירות והטייס הכריז על מצב חירום.

בשלב זה טרם נקבע הגורם להתרסקות. במסגרת החקירה ייבחנו בין היתר השפעת מזג האוויר ופעולות צוות הטיסה.

תשעה הרוגים, מאות תושבים פונו

מזכיר התחבורה האמריקני, שון דאפי, אישר כי כל תשעת הנוסעים ואנשי הצוות שהיו במטוס נהרגו. דאפי הגדיר את ההתרסקות כטרגדיה קשה והודיע על פתיחת בדיקה של נסיבות האירוע.

בעקבות האסון הוזעקו למקום כוחות הצלה ומשטרה, וכבישים מרכזיים באזור נסגרו לתנועה. הרשויות פינו כ-600 תושבים מקהילה סמוכה של בתי מגורים ניידים, מחשש לסכנות בזירת ההתרסקות.

למרות שהמטוס התרסק באזור מגורים, לפי הדיווחים הראשוניים לא נמסר על נפגעים בקרב התושבים שהיו על הקרקע.

כ-14 קילומטרים מאחוזתו של טראמפ

מקום ההתרסקות נמצא במרחק של כ-14 קילומטרים מאחוזת מר-א-לאגו של הנשיא טראמפ, עובדה שעוררה תשומת לב נוספת בתקשורת העולמית.

במוצאי שבת, יממה לפני האסון, אירח טראמפ באחוזתו מסיבת ליל כל הקדושים בהשתתפות אורחים מחופשים. עם זאת, בבוקר יום ראשון הוא כבר עזב את פלורידה בדרכו לאירועים פוליטיים באיווה ובקנזס, עוד לפני שהמטוס התרסק.

החקירה נמשכת

המועצה הלאומית לבטיחות בתחבורה בארצות הברית מובילה את חקירת ההתרסקות, בסיוע רשות התעופה הפדרלית.

זהותם של תשעת ההרוגים טרם פורסמה במלואה. החוקרים ינסו לברר מה הוביל לאובדן השליטה במטוס ולצלילתו אל אזור המגורים.