נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ מתמודד הבוקר (רביעי) עם תוצאות קשות למפלגתו בבחירות אמצע הכהונה, לאחר שהדמוקרטים הבטיחו את השליטה בבית הנבחרים ורשמו מהפך גם בסנאט. למרות ההפסד המשמעותי, הנשיא הבהיר כי הוא מקבל את הכרעת הבוחרים ומוכן לשתף פעולה עם הדמוקרטים.

בריאיון ל"ניו יורק טיימס", שנערך זמן קצר לפני השעה 22:30 בליל שלישי, בעת שעקב אחר התוצאות מהבית הלבן, אמר טראמפ: "אני בהחלט מוכן לקבל את התוצאות הללו". בהמשך הוסיף: "נעבוד עם הדמוקרטים, ואנחנו, אתם יודעים, מצפים לעבוד איתם. כנראה שנגיע להבנות כלשהן".

ההישגים הדמוקרטיים נרשמו גם במדינות שנחשבו במשך שנים למעוזים רפובליקניים. בטקסס הצליחה המפלגה לזכות במושב בסנאט לראשונה מאז 1988, ובמקביל רשמה ניצחונות בצפון קרוליינה, בדרום קרוליינה, באוהיו ובקנזס. הדמוקרטים זכו גם בתפקידי מושל בטקסס, בג'ורג'יה לראשונה מאז 1998 ובאוהיו לראשונה מאז 2010.

בסנאט הבטיחו הדמוקרטים לפחות 50 מושבים, לעומת 37 לרפובליקנים בשלב הדיווח, לאחר שהצליחו להדיח חמישה סנאטורים רפובליקנים מכהנים. בבית הנבחרים, שבו נדרשו להם ארבעה מושבים נוספים בלבד כדי להשיג רוב, הם הובילו בעשרות מרוצים על חשבון הרפובליקנים.

ההפסדים במעוזים הרפובליקניים

אחת ההפתעות הגדולות נרשמה בטקסס, שם ניצח הדמוקרט ג'יימס טלריקו את התובע הכללי הרפובליקני קן פקסטון, המקורב לטראמפ. המרוץ, שעלותו חצתה את רף חצי מיליארד הדולר, הפך ליקר ביותר בהיסטוריה.

בדרום קרוליינה הפסידה דרלין גרהאם, אחותו של הסנאטור המנוח לינדזי גרהאם, למועמדת הדמוקרטית אנני אנדרוז, רופאת ילדים במקצועה. באוהיו ניצח שרוד בראון את הסנאטור הרפובליקני המכהן ג'ון יוסטד, למרות עצרות התמיכה שערך טראמפ למענו.

גם בקנזס נרשם ניצחון דמוקרטי, כאשר אדם המילטון גבר על הסנאטור הרפובליקני רוג'ר מרשל. בצפון קרוליינה ניצח רוי קופר, ואילו במישיגן הוביל המועמד הפרוגרסיבי עבדול אל-סייד, שעשוי להפוך לסנאטור המוסלמי הראשון.

טראמפ: "לא הייתי על פתקי ההצבעה"

לאחר שהתבררו ממדי ההפסד, פרסם טראמפ ברשת החברתית הודעה שבה קשר את התוצאות לעובדה שלא התמודד בעצמו בבחירות.

"לא הייתי על פתקי ההצבעה, ואם הייתי מופיע - היינו רושמים ניצחון ענק!", כתב הנשיא.

במהלך מערכת הבחירות דווקא ביקש טראמפ מתומכיו הרפובליקנים פעם אחר פעם "לדמיין שאני על פתק ההצבעה", בניסיון לעודד את השתתפותם.

גם בבית הלבן ביקשו להדגיש את אחריות המועמדים לתוצאות. גורם רשמי, שדיבר בעילום שם, טען כי "הנשיא טראמפ עשה עבודה טובה יותר בקידום מועמדים רבים מאשר המועמדים עצמם".

בריאיון ל"ניו יורק טיימס" הבהיר טראמפ כי אינו מתחרט על תמיכתו במועמדים שהפסידו, ובהם דרלין גרהאם וקן פקסטון.

כאשר נשאל על התוצאות, השיב: "אני מסתכל על התוצאות האלה ממש עכשיו תוך כדי שאני מדבר". לאחר מכן התייחס להפסדה של גרהאם ואמר: "אני רואה שדרלין הפסידה. וואו, זה מדהים. איך לדעתכם לינדזי היה עושה אם הוא היה רץ?".

טראמפ העריך כי לינדזי גרהאם, שהלך לעולמו בחודש יולי האחרון, היה מצליח לנצח אילו התמודד בבחירות.

סקרי היציאה מהקלפיות מצביעים על חוסר שביעות רצון נרחב בקרב הציבור האמריקני מהמצב הכלכלי ומכיוונה של המדינה.

יותר מ-40% מהמצביעים העידו כי מצבם הכלכלי הורע בשנתיים האחרונות. כשלושה רבעים הביעו חוסר שביעות רצון מהכיוון שאליו צועדת ארצות הברית, וכמעט 40% הגדירו את עצמם כ"כועסים".

במוקד הביקורת הציבורית עמדו יוקר המחיה, האינפלציה, העלייה במחירי הדלק בעקבות המלחמה באיראן והמדיניות הכלכלית של ממשל טראמפ. במקביל נרשמה ירידה בשיעור ההשתתפות של מצביעים רפובליקנים בהשוואה למערכות בחירות קודמות.

האתגר הבא של טראמפ: קונגרס בשליטה דמוקרטית

עם כניסת הקונגרס החדש לתפקידו בינואר, צפויים הדמוקרטים להחזיק בכוח משמעותי מול ממשל טראמפ. השליטה בשני בתי הקונגרס תאפשר להם לעכב חקיקה רפובליקנית, לחסום מינויים ולפתוח בחקירות נגד הנשיא וממשלו.

בין הנושאים שהדמוקרטים מבקשים לקדם נמצאים חקירות הנוגעות למדיניות ההגירה, פרשת ג'פרי אפשטיין וניסיונות לבלום את המשך הלחימה באיראן.

יו"ר סיעת המיעוט הדמוקרטית בבית הנבחרים, האקים ג'פריס, התייחס לתוצאות ואמר: "העם האמריקני דורש שינוי דרמטי, והדמוקרטים עומדים להחזיר את השליטה ולספק אותו".

למרות השינוי במאזן הכוחות בוושינגטון, טראמפ מציג נכונות להגיע להסכמות עם הדמוקרטים. כעת יידרש הנשיא להתמודד עם מציאות פוליטית חדשה, שבה יכולתו לקדם את מדיניותו תהיה תלויה גם בשיתוף הפעולה עם יריביו בקונגרס.