שלושה לבבות, דם כחול ושמונה זרועות: הסודות המדהימים של התמנון

אם היינו מנסים להמציא בעל חיים דמיוני, כנראה שגם הדמיון הפרוע ביותר היה מתקשה להגיע לתמנון. שלושה לבבות, דם בגוון כחול, שמונה זרועות עמוסות בכפתורי הצמדה, יכולת לשנות את מראה הגוף במהירות ומערכת עצבים יוצאת דופן - וכל אלה נמצאים ביצור אחד שחי מתחת לפני הים.

התמנון הוא אחת הדוגמאות המרתקות למורכבות העצומה הקיימת בעולם החי, וככל שחוקרים אותו יותר, כך מתגלים עוד פרטים מפתיעים.

לאדם יש לב אחד, אבל לתמנון יש שלושה. שניים מהם קשורים להזרמת הדם דרך הזימים, שבהם מתבצע חילוף הגזים, ואילו הלב המרכזי מזרים דם לשאר חלקי הגוף.

גם הדם עצמו שונה משלנו. אצל בני האדם החמצן נישא בעיקר באמצעות המוגלובין המכיל ברזל. אצל התמנון פועל חלבון בשם המוציאנין, המבוסס על נחושת. כאשר הוא נושא חמצן, הוא מעניק לדם גוון כחלחל.

המנגנון הזה מתאים במיוחד לחיים בסביבה הימית ולתנאים שבהם חיים מינים שונים של תמנונים.

אחד הדברים המרתקים ביותר בתמנון הוא מערכת העצבים שלו. חלק גדול מאוד מהנוירונים שלו נמצא בזרועות.

המשמעות אינה שלכל זרוע יש "מוח" נפרד במובן הרגיל, אבל לזרועות יש יכולת משמעותית לעבד מידע ולבצע פעולות מקומיות. מערכת העצבים ההיקפית המפותחת מאפשרת לתמנון לשלוט בגוף גמיש מאוד, שאין בו שלד פנימי כמו שלנו.

כאשר שמונה זרועות יכולות להתפתל, למשש, לאחוז ולחקור את הסביבה כמעט מכל כיוון, נדרשת מערכת שליטה יוצאת דופן.

רגע אחד הוא נראה בבירור, ורגע אחר כך קשה להבין לאן נעלם.

מינים רבים של תמנונים מסוגלים לשנות במהירות את צבעיהם ודפוסי גופם. הם עושים זאת באמצעות תאים ומבנים מיוחדים בעור, בהם כרומטופורים, שמאפשרים ליצור שינויים חזותיים מרשימים.

אבל הצבע הוא רק חלק מהסיפור.

תמנונים מסוימים מסוגלים גם לשנות את מרקם פני הגוף באמצעות מבנים בעור. כך גוף חלק יכול לקבל מראה מחוספס יותר ולהשתלב בסלעים, באלמוגים ובסביבה הקרובה.

מבחינת טורף שמחפש ארוחה, התמנון שהיה שם לפני רגע יכול להפוך לפתע לחלק כמעט בלתי נפרד מהנוף.

התמנון אינו רק יצור בעל גוף יוצא דופן. מחקרים והתבוננויות הראו שתמנונים מסוגלים ללמוד, לזכור מידע ולפתור בעיות.

בניסויים נצפו תמנונים מתמודדים עם מכלים ומנגנונים שונים כדי להגיע למזון. הם מסוגלים לחקור חפצים ולהתאים את התנהגותם למצבים חדשים.

אצל מינים מסוימים אף תועדה התנהגות המזכירה שימוש בכלים. דוגמה מפורסמת היא תמנונים מזן שמכונה "תמנון הקוקוס" בשל המראה הדומה כמובן ל.. קוקוס!, שנצפו אוספים חלקי קליפות קוקוס ונושאים אותם כדי להשתמש בהם מאוחר יותר כמחסה.

עבור בעל חיים חסר חוליות, מדובר ביכולות שהפכו את התמנון למושא מחקר חשוב בתחום הקוגניציה של בעלי חיים.

לתמנון אין שלד קשיח. לכן, כל עוד המקור הקשיח שלו מסוגל לעבור דרך פתח מסוים, גופו הרך יכול במקרים רבים להידחק בעקבותיו.

התכונה הזאת מאפשרת לו להסתתר בסדקים ובחללים שנראים קטנים להפליא ביחס לגודל גופו.

וכאן מתגלה עוד שילוב מרתק: גוף רך וגמיש מאוד מצד אחד, ומערכת עצבים מתוחכמת שמסוגלת לשלוט בו מצד שני.

גם כאן מחכה הפתעה.

תמנונים מסוגלים לחדש זרועות שנפגעו או נקטעו. בתהליך ההתחדשות נבנים מחדש לא רק חלקים חיצוניים, אלא גם רקמות מורכבות הנדרשות לתפקוד הזרוע.

היכולת הזו מעוררת עניין מדעי רב, משום שהיא מדגימה עד כמה מנגנוני התיקון וההתחדשות בטבע יכולים להיות שונים מאלה המוכרים לנו מגוף האדם.

כשמתבוננים בתמנון, קשה להתמקד בתכונה אחת בלבד. שלושה לבבות, דם כחול, שמונה זרועות בעלות מערכת עצבים מפותחת, הסוואה מתקדמת, גוף גמיש, יכולת למידה והתחדשות של זרועות - כל תכונה בפני עצמה מרתקת.

וכאשר כולן מתחברות לבעל חיים אחד, מתקבלת אחת הדוגמאות המופלאות ביותר למורכבות של הטבע.

דווקא במעמקי הים, רחוק מעינינו, מסתובב יצור שמזכיר לנו עד כמה מעט אנחנו עדיין מכירים מהעולם שסביבנו. וככל שמעמיקים לחקור אותו, נפלאות הבורא רק הולכות ומתגלות.