אובמה מעורר סערה: "היהודים לקחו אדמות והגזימו"

דברים שאמר נשיא ארצות הברית לשעבר, ברק אובמה, על ההתיישבות היהודית בארץ ישראל מעוררים השבוע סערה וביקורת חריפה מצד גורמים המזוהים עם תמיכה בישראל. במהלך אירוע שנערך ביום שלישי באולם O2 בבלפסט שבצפון אירלנד, טען אובמה כי יהודים שהגיעו לארץ בחיפוש אחר מקלט לקחו אדמות מתושביה באופן מופרז.

הדברים נאמרו בשיחה שקיים עם העיתונאית והסופרת סוזן מקיי, לעיני אלפי משתתפים. אובמה פתח בהתייחסות לרדיפות שחווה העם היהודי לאורך ההיסטוריה, לאחריותה של אירופה לשואה ולצורך של יהודים למצוא מקום מקלט.

אלא שבהמשך דבריו טען כי "מה שגם אינו מוטל בספק הוא שהם לקחו אדמות מאנשים אחרים, והם הגזימו". לדבריו, התושבים המקומיים חשו שנעשה להם עוול בעקבות ההתיישבות היהודית.

ההתבטאות עוררה ביקורת מצד פרשנים ומומחים להיסטוריה, שטענו כי אובמה הציג תמונה חלקית של תולדות ההתיישבות הציונית. המבקרים הזכירו כי חלק מהקרקעות נרכשו באופן חוקי ובתשלום מבעליהן, בהם תושבים ערבים ובעלי אדמות שהתגוררו מחוץ לאזור.

עוד הדגישו כי הנוכחות היהודית בארץ ישראל לא החלה עם התנועה הציונית המודרנית, וכי קהילות יהודיות התקיימו בארץ במשך דורות רבים.

בהמשך השיחה עבר אובמה להתייחס למדיניות ממשלת ישראל הנוכחית. הוא טען כי הסתמכות בלעדית על עליונות צבאית וטכנולוגית, ללא נכונות לפשרות, עלולה לפגוע בבסיס המוסרי של ישראל.

אובמה קרא לציבור הישראלי להכיר במציאות שבה מיליוני פלשתינים חיים באזור ואינם צפויים להיעלם. הוא אף תהה אם הישראלים מתכוונים להמשיך לחיות מאחורי חומות ולנסות לחסל את כל מי שסביבם.

בהתייחסו למתקפת חמאס ב-7 באוקטובר 2023, טען הנשיא לשעבר כי המתקפה מנוגדת לאינטרסים הפלשתיניים, משום שישראל חזקה מכדי שניתן יהיה להביסה באמצעים צבאיים. לדבריו, על הפלשתינים לפנות למאבק לא אלים ולהסתמך על טיעונים מוסריים.

התבטאויותיו של אובמה גררו תגובות חריפות מצד כלי תקשורת וגופים התומכים בישראל, בהם האתרים JFeed והמגזין Commentary.

המבקרים טענו כי הצגת ההתיישבות היהודית בארץ ישראל כנטילת אדמות מתושביה מתעלמת מההיסטוריה המורכבת של האזור ומהזיקה ההיסטורית של העם היהודי לארץ ישראל.

חלקם אף הגדירו את הדברים כאנטישמיים, בטענה שהם מציגים את היהודים כזרים שהגיעו לארץ שאינה שלהם, תוך התעלמות מהנוכחות היהודית הרציפה ומהרכישות החוקיות של קרקעות.

במוקד הביקורת עומדת ההבחנה בין התנגדות למדיניותה של ממשלה ישראלית לבין אמירות הנתפסות כערעור על הזיקה ההיסטורית של העם היהודי לארצו.

המבקרים הזהירו כי להתבטאויות מסוג זה, במיוחד כשהן מגיעות מנשיא אמריקני לשעבר בעל השפעה ציבורית רחבה, עלולות להיות השלכות על האופן שבו נתפסת ההיסטוריה של הסכסוך הישראלי והפלשתיני.