בכיר לשעבר בסוכנות הביון המרכזית של ארצות הברית, ה-CIA, הודה בהונאת ענק של הממשל האמריקני, שבמסגרתה נגרם למדינה נזק המוערך בכ־194 מיליון דולר. בחיפוש שנערך בביתו איתרו סוכני ה-FBI מאות מטילי זהב, מיליוני דולרים במזומן ועשרות שעוני יוקרה.
דיוויד ג'יי ראש, בן 49 מאשבורן שבווירג'יניה, הודה ביום שלישי כי ניצל את תפקידו הבכיר בממשל ואת הגישה שניתנה לו במסגרת עבודתו כדי להוציא במרמה סכומי עתק מכספי המדינה.
על פי מסמכי בית המשפט, ראש שימש עובד פדרלי בדרג בכיר והחזיק בסיווג ביטחוני ברמת "סודי ביותר". במסגרת ההונאה הוא יצר גופים ממשלתיים פיקטיביים, שבאמצעותם הצליח להשיג כספים מהממשל.
התביעה הפדרלית לא פירטה במשך כמה זמן פעלה השיטה, אך מסרה כי הנזק הכולל שנגרם לממשל האמריקני הגיע לכ־194 מיליון דולר.
הפרשה נחשפה בעקבות חקירה פנימית של ה-CIA. ראש הסוכנות, ג'ון רטקליף, מסר כי מיד לאחר שהתגלו החשדות הועבר המידע ל-FBI, שפתח בחקירה.
לפי הרשויות, חלק ניכר מהכספים שהושגו במרמה הומר לרכוש יקר. ראש רכש 298 מטילי זהב בשווי כולל של כ־46 מיליון דולר. בנוסף, כ־145 מיליון דולר הועברו בהעברות בנקאיות ושימשו בין היתר לרכישת נכסי נדל"ן יוקרתיים, שעונים וכלי רכב.
ב־19 במאי פשטו סוכני ה-FBI על ביתו של ראש בווירג'יניה. הממצאים שנחשפו במקום המחישו את היקף הפרשה: 298 מטילי זהב, יותר משני מיליון דולר במזומן, 117,762 אירו ו־30 שעוני יוקרה.
במסגרת הסדר הטיעון הסכים ראש לוותר על מטילי הזהב, הכספים שנתפסו בביתו, בית שלפי הרשויות נרכש באמצעות כספי ההונאה, שעוני היוקרה ושני כלי רכב מדגם BMW Alpina משנת 2026.
גזר דינו צפוי להינתן ב־28 בינואר. ראש עומד בפני עונש מרבי של 20 שנות מאסר, ולאחר מכן עד שלוש שנות שחרור בפיקוח.
"דייוויד ראש ניצל לרעה את מעמדו ובגד באמון הציבור, ועליו לשאת באחריות מלאה למעשיו", מסר ראש ה-CIA ג'ון רטקליף בעקבות הודאתו.
