174 הנוסעים שעלו הבוקר (רביעי) בדובאי לטיסה FZ1073 של "פליי דובאי" לנתב"ג לא שיערו שבתוך זמן קצר ימצאו את עצמם בלב אירוע חירום אווירי חריג. עימות אלים בתוך תא הטייס, שבמהלכו נדקר אחד הטייסים, הוביל לצלילה חדה של המטוס, לשידור אות חטיפה ולהקפצת מערכת הביטחון הישראלית.
על פי כיוון החקירה המוביל, במהלך הטיסה מעל ירדן תקף טייס בעל אזרחות עומאנית את עמיתו, אזרח איחוד האמירויות, באמצעות אולר. החשד הוא כי התוקף ניסה לשים קץ לחייו ולרסק את המטוס. בעקבות האירוע איבד המטוס גובה במהירות.
מי שמנעו הידרדרות נוספת היו אנשי צוות אוויר שטסו במטוס כאזרחים ונוסעים ישראלים. הם הצליחו להיכנס לתא הטייס, להשתלט על הדוקר ולסייע בהחזרת השליטה במטוס. רופא ואחות שהיו בין הנוסעים העניקו במקביל טיפול ראשוני לטייס שנפצע.
האירוע החל בסביבות השעה 09:00, כשעה וחצי לאחר שהטיסה המריאה מדובאי בשעה 7:05. על סיפונה היו 174 נוסעים, מתוכם 27 ילדים, והיא הייתה אמורה להגיע לנתב"ג בסביבות 9:30.
בתוך זמן קצר ירד המטוס מגובה של כ-34 אלף רגל לכ-14 אלף רגל. בשלב מסוים הגיע קצב ההנמכה ליותר מ-30 אלף רגל בדקה. במקביל שודר קוד 7700, המתריע על מצב חירום כללי, ולאחריו קוד 7500, המשמש להתרעה על חטיפת מטוס.
הטיסה שינתה בחדות את נתיבה, הסתובבה מעל ירדן והמשיכה בגובה נמוך לכיוון סעודיה. לזמן קצר היא אף נעלמה מאפליקציות המעקב הציבוריות.
בתוך המטוס התחוללה בהלה. אחת הנוסעות סיפרה כי במשך רגעים ארוכים הייתה משוכנעת שהטיסה עומדת להסתיים באסון. לדבריה, צרחות נשמעו ברחבי המטוס, וכאשר תא הטייס נפתח הבחינו הנוסעים בכמויות גדולות של דם.
נוסעת נוספת, מרים, תיארה את רגעי הצלילה וסיפרה כי צעקה "שמע ישראל". לדבריה, לאחר שהישראלים הצליחו לנטרל את הדוקר, ניתן היה לראות נוסעים שבגדיהם הוכתמו בדם בעקבות האירוע והטיפול בפצוע.
גם בישראל לא ידעו בתחילה מה מתרחש בתוך המטוס. בעקבות קוד החטיפה והיעדר הקשר עם הטייסים הוזנקו מטוסי קרב, בעוד הדרג המדיני והביטחוני עבר למתכונת חירום.
ראש הממשלה בנימין נתניהו, שר הביטחון ישראל כ"ץ והרמטכ"ל אייל זמיר קיימו התייעצות דחופה. במקביל נערכו הערכות מצב בהשתתפות צה"ל, המשטרה, שב"כ, המוסד והמל"ל. במהלך אותן דקות אמר גורם ביטחוני כי אין מידע ודאי על חטיפה, אך חוסר היכולת ליצור קשר עם תא הטייס מעורר דאגה. מפכ"ל המשטרה דני לוי הודיע כי הכוחות נערכים לכל תרחיש.
סביב השעה 09:45 הסתיימו רגעי החרדה עם נחיתתו הבטוחה של המטוס בטאבוק שבסעודיה. חברת "פליי דובאי" אישרה כי בטיסה התרחש אירוע אלים ועימות בין הטייסים, ועדכנה שכל הנוסעים בטוחים ונמצאים תחת מעקב הרשויות.
לאחר הנחיתה החלו בישראל להיערך להשבת הנוסעים ארצה. נתניהו וכ"ץ הנחו את צה"ל להתכונן לאפשרות של הוצאת מטוסי חילוץ צבאיים, וגם "אל על" הציעה להפעיל טיסת חילוץ מיידית.
בהמשך הודיע מנכ"ל "פליי דובאי" כי החברה תשלח מטוס חלופי מדובאי לטאבוק, שיאסוף את הנוסעים וימשיך עמם לישראל.
האירוע עצמו צפוי להיחקר גם לאחר חזרת הנוסעים. בתום הערכת מצב משותפת למשטרה ולשב"כ הוחלט כי עם נחיתתם בישראל יתוחקרו נוסעי הטיסה בידי אנשי שב"כ, כחלק מהמאמץ להשלים את תמונת האירועים שהתרחשו בתא הטייס ובמטוס.
בכיר ישראלי המחיש את חומרת האירוע ואמר כי נוכחותם של אנשי צוות אוויר ונוסעים שהצליחו להתערב הייתה גורם מכריע בהצלת הטיסה. לדבריו, אלמלא ההשתלטות על התוקף, האירוע עלול היה להסתיים באסון כבד.
