עברתם את גיל 60? זה בשבילכם - כמה שעות צריך לישון בכל לילה?

רבים בטוחים שככל שמתבגרים צריך פחות שעות שינה. אלא שלדברי מומחי שינה, המציאות שונה: גם אחרי גיל 60 רוב האנשים זקוקים לשבע עד שמונה שעות שינה בלילה, ודווקא בגיל הזה שינה טובה חשובה במיוחד לשמירה על בריאות הגוף והמוח.

מחקרים מצביעים על כך שמחסור קבוע בשינה עלול לפגוע בריכוז, בזיכרון, במצב הרוח וביכולות החשיבה. בטווח הארוך הוא נקשר גם לעלייה בסיכון למחלות לב, סוכרת מסוג 2 והשמנה.

לדברי ד"ר נטלי דאוטוביץ', חוקרת שינה מאוניברסיטת וירג'יניה קומונוולת', "שינה היא אחת ההשקעות הטובות ביותר שאנחנו יכולים לעשות עבור בריאות המוח שלנו."

היא מסבירה כי בזמן השינה המוח מעבד מידע חדש, מחזק זיכרונות ומפנה חומרים שהצטברו במהלך היום. "אנחנו יודעים שאנשים שישנים באופן קבוע שינה בריאה מצליחים יותר במשימות שדורשות קשב, למידה וזיכרון. אמנם שינה אינה מבטיחה הגנה מפני ירידה קוגניטיבית, אך היא אחת מכמה התנהגויות בריאות, לצד פעילות גופנית, קשרים חברתיים ושמירה על בריאות הלב וכלי הדם, שיכולות לתמוך בשמירה על בריאות המוח גם בגיל מבוגר."

גם ד"ר היידי יואן, מדענית התנהגות וגרונטולוגית, מדגישה את חשיבות השינה. "השינה היא הזמן שבו הגוף נרגע באופן עמוק ומאתחל את המערכות הפנימיות שלו. החלימה מסייעת לנו להבין מידע חדש ולעבד אותו."

כמה שעות באמת צריך לישון?

לדברי ד"ר דאוטוביץ', בני 60 ומעלה צריכים לשאוף לישון בין שבע לשמונה שעות בכל לילה. לדבריה, ההמלצה מבוססת על אלפי מחקרים מדעיים.

"זהו משך השינה שמקושר לבריאות הגופנית, הנפשית והקוגניטיבית הטובה ביותר אצל רוב האנשים. בזמן השינה הגוף והמוח מבצעים חלק גדול מתהליכי התיקון שלהם, ולכן שינה מספקת באופן קבוע תומכת במצב הרוח, במערכת החיסון, בזיכרון ובבריאות הלב."

למה מתעוררים מוקדם יותר?

לדברי המומחים, אחת התופעות הנפוצות עם העלייה בגיל היא יקיצה מוקדמת. הסיבה לכך היא שהשעון הביולוגי משתנה בהדרגה, ולכן רבים מרגישים עייפים מוקדם יותר בערב ומתעוררים מוקדם יותר בבוקר.

ד"ר דאוטוביץ' מסבירה כי עם השנים השינה גם נעשית קלה יותר, ולכן אנשים מבוגרים מתעוררים לעיתים קרובות במהלך הלילה או מתקשים להירדם מחדש. בנוסף, רוב השינה העמוקה מתרחשת בתחילת הלילה, ולכן קל יותר להתעורר בשעות הבוקר המוקדמות.

לדברי ד"ר יואן, לאחר הפרישה מהעבודה או כשהילדים גדלים, רבים חוזרים לקצב השינה הטבעי של הגוף, ואף מדווחים שהם מרגישים רעננים יותר מאשר בעבר.

עם זאת, המומחים מדגישים שאין שעה אחת נכונה שבה צריך להתעורר. החשוב ביותר הוא לקום בתחושת רעננות ולהקפיד ככל האפשר על שעות שינה קבועות.

כך תשפרו את איכות השינה

לדברי ד"ר דאוטוביץ', אם אתם מתקשים לישון שבע עד שמונה שעות בלילה, מתעוררים עייפים באופן קבוע או סובלים מנדודי שינה, נחירות חזקות או ישנוניות מוגברת במהלך היום, כדאי לפנות לרופא, משום שרבות מהפרעות השינה ניתנות לטיפול.

כדי לשפר את איכות השינה, היא ממליצה:

• לשמור על שעות שינה קבועות.
• להיחשף לאור טבעי בשעות הבוקר.
• להקפיד על פעילות גופנית.
• להפחית חשיפה לאור חזק בשעות הערב.

לדבריה, גם שינויים קטנים בהרגלי השינה יכולים לתרום משמעותית לבריאות ולאיכות החיים לאורך זמן.