בהלה בארה"ב: זבוב אוכל בשר הופיע אחרי עשרות שנים

תעשיית החקלאות והבקר בארצות הברית נכנסה למצב חירום לאחר שמשרד החקלאות האמריקני הודיע על גילוי מחודש של זבוב הברגים, טפיל הנחשב לאחד האיומים החמורים על בעלי חיים. בעקבות הזיהוי בחווה באזור לה פריור שבדרום טקסס, הוזנקו כוחות פדרליים לשטח במטרה למנוע את התפשטות המזיק.

מדובר במקרה הראשון של גילוי זבוב הברגים בטקסס מאז שנת 1966. הטפיל הוכחד בעבר משטח ארצות הברית במסגרת מבצע מדעי רחב היקף, שבמהלכו שוחררו מיליארדי זבובים זכרים מעוקרים אשר מנעו את המשך התרבותו בטבע.

על רקע ההתפרצות, הודיע משרד החקלאות האמריקני על שורת צעדי חירום. "במטרה להכיל את הטפיל ולמנוע את התפשטותו ההרסנית, ה-USDA עצר לחלוטין כל תנועה ושינוע של בעלי חיים ברדיוס של 20 קילומטרים מסביב לאזור הזיהוי. במקביל, שוחררו באופן מאסיבי זבובי ברגים עקרים באזור, הוגברה מערכת הניטור והמעקב אחר חיות הבר, וצוות תגובה מיוחד נשלח לנהל את המשבר מהשטח. מטוס מיוחד כבר עושה את דרכו לדרום טקסס כשהוא נושא מלאים גדולים של טיפולים רפואיים ייעודיים".

האירוע מגיע לאחר יותר משנה שבה סגרה ארצות הברית את גבולה עם מקסיקו ליבוא בעלי חיים, בניסיון למנוע את חדירת הטפיל לשטחה. למרות זאת, הזליגה התרחשה לאחר שבמקסיקו נרשמו מאז נובמבר 2024 לא פחות מ־27,449 מקרים מאושרים של זבובי ברגים, כאשר 2,094 מהם עדיין פעילים.

נציב החקלאות של טקסס, סיד מילר, מתח ביקורת חריפה על התנהלות הרשויות הפדרליות ואמר: "במקום להשתמש בכל כלי זמין שעמד לרשותו, משרד החקלאות האמריקני פעל באיטיות רבה מדי והסתמך אך ורק על פתרון חלקי שלוקח שנים ארוכות ליישם אותו במלואו".

מנגד, השרה רולינס דחתה את הטענות והדגישה כי שחרור זבובים עקרים הוא הפתרון המדעי היעיל והמוכח ביותר להתמודדות עם התופעה. לדבריה, הממשל השקיע סכומי כסף משמעותיים בהרחבת יכולות הייצור, אך מעבדה מתקדמת לייצור המוני של זבובים עקרים בטקסס צפויה להתחיל לפעול רק בסוף שנת 2027.

החשש המרכזי נוגע למצבה הרגיש של תעשיית הבקר האמריקנית, שסובלת כבר כיום ממחסור בעדרים בעקבות שנות יובש קשות. לפי הנתונים, מספר ראשי הבקר בארצות הברית נמצא ברמתו הנמוכה ביותר זה 75 שנה, מצב שכבר הוביל לירידה בייצור הבשר ולעלייה חדה במחירי המוצרים לצרכנים.

מומחים מזהירים כי התפרצות רחבה בטקסס, המדינה המובילה בארצות הברית בגידול בקר, עלולה להסב נזק כלכלי כבד לחקלאים ולמגדלים. החשש הוא מפני תמותה נרחבת של בעלי חיים, עלויות טיפול גבוהות והוצאות נוספות על כוח אדם ופעולות חיטוי.

זבוב הברגים נפוץ במדינות רבות בדרום אמריקה, באיים הקריביים ובחלקים ממרכז אמריקה. במהלך השנה האחרונה הוא התקדם צפונה דרך מקסיקו ופגע באלפי עדרים. בחודש אוגוסט האחרון אף תועד בארצות הברית מקרה אנושי ראשון של אדם ששב מאל סלבדור כשהוא נושא את הטפיל.

במקביל, השבתת יבוא הבקר ממקסיקו, שבעבר סיפקה למעלה ממיליון ראשי בקר בשנה לשוק האמריקני, ממשיכה להכביד על שרשרת האספקה ולהגביר את הלחץ בענף.