אל תעשו את זה: ויטמין C בחורף, מה באמת עובד ומה מיותר לחלוטין

עם בוא החורף, מדפי הפארם מתמלאים בקופסאות צבעוניות שמבטיחות פתרון פשוט ומהיר כמעט לכל מחלת חורף אפשרית. טבליות ויטמין C במינונים גבוהים מוצגות כקו ההגנה הראשון מפני הצטננות, שפעת ועייפות עונתית. אלא שמאחורי ההבטחות הגדולות מסתתרת מציאות הרבה פחות דרמטית. עבור רוב האנשים הבריאים, תוספי ויטמין C אינם מספקים יתרון ממשי, ובמקרים רבים הם פשוט מיותרים.

הסיבה הראשונה לכך קשורה דווקא לעונה עצמה. בניגוד לדעה הרווחת, החורף הוא תקופה עשירה במיוחד במקורות טבעיים לוויטמין C. פירות וירקות חורפיים מכילים כמויות גבוהות של הוויטמין הזה באופן טבעי. פלפלים, פירות הדר, קיווי, תותים, כרוב, כרובית וברוקולי הם רק חלק קטן מהרשימה. בפועל, מי שמקפיד על תזונה מגוונת הכוללת ירקות ופירות מגיע לכמויות מספקות בלי להתאמץ ובלי לפתוח קופסת תוספים.

מחקרים תזונתיים מראים שחסר בוויטמין C הוא תופעה נדירה מאוד באוכלוסיות מערביות, גם בעונת החורף. רוב האנשים צורכים את הכמות היומית המומלצת דרך המזון בלבד, ולעיתים אף עוברים אותה, מבלי להיות מודעים לכך. כלומר, הגוף כבר מקבל את מה שהוא צריך מהצלחת, ולא מהמדף בבית המרקחת.

גם כשבוחנים את הכמויות עצמן, התמונה מתבהרת עוד יותר. ההמלצה היומית לוויטמין C עומדת על כשבעים וחמישה מיליגרם לנשים וכתשעים מיליגרם לגברים. ההמלצות הללו מבוססות על מחקרים שבחנו מה נדרש לתפקוד חיסוני תקין, ליצירת קולגן, לספיגת ברזל ולהגנה נוגדת חמצון. מחקרי ספיגה הראו שכבר סביב מאה מיליגרם ביום רמת הוויטמין בדם מגיעה לרוויה כמעט מלאה. מעבר לכך, הגוף פשוט סופג פחות, והעודף מופרש.

במילים פשוטות, אין יתרון פיזיולוגי למינונים עצומים. פרי אחד או ירק אחד ביום יכולים לכסות את הצורך היומי. אין הבדל אמיתי בין ויטמין שמגיע מתפוז או מפלפל לבין כזה שמגיע מכמוסה.

המספרים מדברים בעד עצמם. כוס תותים אחת מכילה סביב שמונים וחמישה עד תשעים מיליגרם של ויטמין C, יותר ממאה אחוז מהכמות היומית. פלפל אדום אחד מספק בין מאה חמישים לשלוש מאות מיליגרם, הרבה מעבר לנדרש. תפוז בינוני מעניק כמעט את כל הכמות היומית, וקיווי גדול אחד מגיע לרמה דומה. גויאבה נחשבת לאחד הפירות העשירים ביותר בוויטמין C, עם מעל מאה מיליגרם לפרי אחד. גם כוס כרוב קצוץ חי מוסיפה כמות לא מבוטלת.

עבור רוב האנשים הבריאים, אין צורך בתוספי ויטמין C בחורף. תזונה רגילה, מגוונת ומבוססת על ירקות ופירות עושה את העבודה היטב. לפני שממהרים לקנות עוד קופסה עם הבטחות גדולות, כדאי פשוט להסתכל על הצלחת. לעיתים, הפתרון הבריא והיעיל ביותר כבר נמצא שם.