מהומות, הפגנות והפסקת מרוץ: הספורט הישראלי שוב תחת מתקפה

מרוץ האופניים היוקרתי וולטה אספניה, אחת התחרויות החשובות בעולם הספורט, נקלע אמש למערבולת פוליטית דרמטית לאחר שאלפי פעילים פרו פלסטיניים פתחו בגל מחאות מתואם בחבל הבאסקים שבצפון ספרד. עיקר המפגינים כיוונו את מחאתם כלפי קבוצת הרוכבים הישראלית ישראל פרמייר טק, שמייצגת את מדינת ישראל בזירה הבינלאומית.

במהלך שלב 11 של המרוץ, דקות לפני ההזנקה, נחסמו דרכי הגישה לאזור המרוץ על ידי פעילים חמושים בדגלים ובשלטים פוליטיים. ההזנקה התעכבה, צוותי האבטחה פעלו תחת עומס חריג, והרוכבים ובהם חברי הקבוצה הישראלית נאלצו להמתין שעות ללא ודאות באשר להמשך השתתפותם. בהמשך, כשהשלב כבר היה בעיצומו, ניסו מפגינים לפרוץ את מסלול הסיום, דבר שהוביל לבהלה ולפיזור חלק מהקהל.

בשל ההפרות הקשות והסיכון הממשי לרוכבים, הודיעה הנהלת המרוץ על ביטול השלב הסופי תוך נטרול ספרינט הסיום וביטול רשמי של הכרזת מנצח. במקום זאת נקבע זמן מדוד של שלושה קילומטרים לפני קו הגמר מתוך מטרה להגן על הרוכבים ולהבטיח את המשך קיומו של המרוץ.

האצבע המאשימה: כלפי הנציגות הישראלית

מנכ"ל המרוץ קיקו גרסיה לא הסתיר את תסכולו מהאירועים החריגים, והצביע באופן מפתיע דווקא על נוכחותה של הקבוצה הישראלית כגורם מכביד. "לא בטוח שנוכחות כזו מסייעת לביטחון של כולם", צוטט. אמירה זו עוררה סערה לא רק בקרב חברי הקבוצה אלא גם בציבור הישראלי ברשתות החברתיות.

מן העבר השני, נציגי קבוצת ישראל פרמייר טק הגיבו באיפוק: "אנו מכבדים את זכות המחאה כל עוד היא אינה מסכנת חיים. חבל שהאירוע הפך לבמה להסלמה במקום לחגיגה של ספורט בינלאומי", נמסר בהודעתם.

שאלת ההמשך: ספורט, פוליטיקה ומה שביניהם

העובדה שהפגנות מסוג זה משבשות את אחד מאירועי הספורט המרכזיים באירופה מעלה שאלה רחבה יותר על גבולות המחאה הפוליטית ועל הקושי לקיים אירועים בינלאומיים במציאות גיאו פוליטית טעונה. חבל הבאסקים, הידוע בהיסטוריה של תסיסה לאומית, הפך לזירה בה מתנגשת התחרותיות הספורטיבית עם תביעות פוליטיות מקומיות ובינלאומיות.

מה שהיה אמור להיות יום נוסף במרוץ הספורטיבי הפך לרגע של עימות, השתקה והצבת סימני שאלה על הדרך בה העולם מקבל את נציגיה של ישראל, גם כשמדובר באירוע ספורטיבי לכל דבר.