שורות של אחוזות ענק, רצפות שיש ונברשות מוזהבות, אבל אין אף דייר באופק. בפאתי העיר שניאנג שבצפון מזרח סין נמצא אחד מפרויקטי הנדל"ן הנטושים והמסקרנים במדינה: מתחם של כ־260 וילות יוקרתיות שהפך עם השנים לכפר רפאים.
הכול החל בשנת 2010, בתקופה שבה שוק הנדל"ן הסיני היה בפריחה. ענקית הנדל"ן Greenland Group רכשה שטחים נרחבים למרגלות ההרים באזור שניאנג והחלה להקים את State Guest Mansions, מתחם מגורים שנועד לעשירים ולבעלי השפעה.
בשטח החלו לצוץ 260 וילות מפוארות בסגנון אירופי, שחלקן כללו רצפות שיש ונברשות מוזהבות. אלא שבשנת 2018 נעצרה הבנייה. החברה היזמית מעולם לא פרסמה הסבר רשמי לסיבה שהובילה לעצירת הפרויקט, ומאז נותרו בתי הפאר עומדים ריקים.
"הכול כאן נותר נטוש", סיפר תושב מקומי לסוכנות הידיעות AFP. "הכול מרגיש די מצמרר".
בהיעדר הסבר רשמי, באזור התפתחו השערות באשר לסיבה שהבנייה נעצרה. חלק מהתושבים המקומיים מייחסים זאת למאבק בשחיתות ולהפסקת המימון לפרויקטים מסוג זה.
"למען האמת, זה היה בגלל שחיתות של גורמים רשמיים", טען חקלאי מקומי. "הם הפסיקו את המימון ונקטו צעדים נגד פיתוח בלתי מבוקר, ולכן המקום נותר חצי גמור. אלה היו אמורים להימכר במיליונים, אבל העשירים אפילו לא קנו אחד מהם. הם לא נבנו עבור אנשים רגילים".
למרות הטענות, הסיבה המדויקת לנטישת הפרויקט נותרה לא ברורה.
בשנים שחלפו מאז, המראה במקום השתנה לחלוטין. הטבע החל להשתלט על האחוזות הלא גמורות, וחקלאים מקומיים החלו להשתמש בשטח שבו נבנו הבתים שיועדו לעשירי האזור.
כיום משתמשים חקלאים מקומיים בשטח הנטוש לגידול בקר. הפרות מסתובבות בין בתי הפאר הריקים ולעיתים אף נכנסות לתוך הווילות. במקביל, מבקרים סקרנים מגיעים למקום כדי לסייר בין מאות האחוזות שננטשו.
המתחם, הממוקם כ־400 קילומטרים מבייג'ינג, הפך עבור רבים לסמל לעודפים של שוק הנדל"ן הסיני: מאות בתי פאר שנבנו עבור מי שיכלו לשלם מיליונים, אבל נותרו לבסוף ללא דיירים.
המראה מזכיר את Burj al Babas שבטורקיה, כפר רפאים מפורסם נוסף שבו נותרו נטושות שורות של טירות שנבנו בסגנון מהאגדות.
