המנהג העתיק במוצאי שבת שמעטים מכירים את סודו

במוצאי שבת נהגו להזכיר פסוקי בקשה לגאולה, שכן במועד הזה מתעוררת בכל שבוע מחדש זכות הגאולה לישראל. מסיבה זו נהגו להזכיר את אליהו הנביא, המבשר על הגאולה, בפיוטים ובהבדלה.

בספר 'סדר היום' הוסבר שהזכרת שמו היא סגולה להצלחה, ובספר אבודרהם מובא שבכך אנו מראים לקדוש ברוך הוא ששמרנו שבת ומבקשים שישלח לנו את אליהו הנביא לבשר לנו על הגאולה.

טעם נוסף הוא שבמוצאי שבת יושב אליהו בגן עדן וכותב את זכויות שומרי השבת. עוד נהגו לומר "אליהו הנביא זכור לטוב" 130 פעמים, כמניין הגימטריה של שמו עם האותיות, וכן כדי להכניע את 400 כוחות הסיטרא אחרא המתעוררים בזמן זה.

המדרש מספר על רבי יהושע בן לוי שביקש להתלוות לאליהו הנביא כדי לראות את מעשיו בעולם. אליהו הסכים בתנאי שלא ישאל שאלות. במהלך מסעם, אליהו הרג פרה של עני שאירח אותם בחום; בנה קיר בביתו של עשיר קמצן שלא התייחס אליהם; בירך אנשי עיר רעה שכולם יהיו ראשים; ואילו בעיר של אנשים טובים איחל שיהיה להם רק ראש אחד.

רבי יהושע לא יכול היה לשאת זאת וביקש הסבר. אליהו פירש לו את הנסתר: אשתו של העני הייתה אמורה למות, והפרה מתה ככפרה עליה; תחת קיר העשיר הסתתר מטמון, ובניית הקיר מנעה ממנו למצוא אותו; בעיר שבה כולם מנהיגים ("ראשים") ישנה מחלוקת והיא תיחרב, ואילו עיר עם מנהיג אחד תפרח ותשגשג.

לאחר ההסבר, נפרדו. וכך לימדנו אליהו הנביא כי כל פרט בעולמנו מונהג בהשגחה פרטית.