החרדה שלכם אוהבת מתוק: קחו את 3 הדברים האלה במקום

רבים מאיתנו יודעים שסוכר בכמות גדולה עלול להזיק לבריאות, אבל מתברר שההשפעה שלו לא נעצרת רק בגוף. בשנים האחרונות מצביעים יותר ויותר מחקרים על קשר אפשרי בין צריכת סוכר גבוהה לבין מצב הרוח, הבריאות הנפשית ואפילו תפקוד המוח.

לא מעט אנשים פונים לחטיף, עוגייה או משקה מתוק כשהם צריכים זריקת אנרגיה במהלך היום. אבל למרות התחושה המיידית של התעוררות ושיפור במצב הרוח, מחקרים מראים שהתמונה מורכבת הרבה יותר.

מחקר שפורסם בשנת 2017 מצא כי תזונה עשירה בסוכר עלולה להעלות את הסיכון להפרעות במצב הרוח. מחקר נוסף משנת 2019 העלה קשר בין צריכה קבועה של מזון עתיר סוכר ושומן לבין רמות גבוהות יותר של חרדה בקרב מבוגרים.

גם במצבי לחץ רבים מאיתנו מחפשים נחמה במשהו מתוק. לפי מחקרים, סוכר עשוי להעניק תחושת רוגע זמנית ולהפחית תחושות של מתח וחרדה. עם זאת, ההשפעה הזו אינה נמשכת לאורך זמן ועלולה לגרום לרצון גובר לצרוך עוד ועוד מתוקים.

החוקרים מזהירים כי ההקלה הרגעית עלולה להפוך להרגל קבוע, ובטווח הארוך לתרום לבעיות בריאות נוספות.

הקשר בין סוכר לדיכאון מעסיק גם הוא את עולם המחקר. כמה מחקרים מצאו כי אנשים שצורכים כמויות גדולות של סוכר נמצאים בסיכון גבוה יותר לפתח דיכאון. באחד המחקרים נמצא כי גברים שצרכו 67 גרם סוכר או יותר ביום היו בסיכון גבוה ב-23% להיות מאובחנים בדיכאון קליני בתוך חמש שנים.

בנוסף, חוקרים סבורים כי צריכת סוכר מוגברת עלולה לעורר תהליכים בגוף הקשורים להתפתחות דיכאון, בהם שינויים במערכת העיכול ובתהליכים ביולוגיים שונים.

ומה קורה כשמנסים להיגמל? למרות שלא כל המומחים מסכימים שסוכר יוצר התמכרות של ממש, יש מחקרים שמראים כי הפסקה פתאומית של צריכתו עלולה לגרום לתופעות כמו עצבנות, חרדה, בלבול ועייפות.

ד"ר אומה נאידו, מומחית לתזונה ובריאות הנפש מבית הספר לרפואה של הרווארד, אמרה כי "עדויות בספרות המחקרית מראות קווי דמיון וחפיפה משמעותיים בין סמים ממכרים לבין סוכר". לדבריה, הפסקה חדה של צריכת סוכר עלולה לגרום לתחושת גמילה שדומה במקרים מסוימים להתקף חרדה.

גם המוח שלנו עלול לשלם את המחיר. מחקרים מצביעים על כך שתזונה עתירת סוכר עלולה לפגוע בזיכרון, בקבלת החלטות וביכולת לשלוט בתחושת הרעב. באחד המחקרים נמצא כי צעירים בריאים שהקפידו במשך שבוע בלבד על תזונה עשירה בסוכר ובשומן הציגו ירידה בביצועים במבחני זיכרון.

למרות כל זאת, המומחים לא קוראים להפסיק לחלוטין לאכול מתוק. במקום להעמיס על הגוף סוכר מעובד, אפשר לבחור במקורות מתיקות טבעיים יותר כמו פירות, שייקים ביתיים או בטטה, שמעניקים גם ערכים תזונתיים חשובים לצד הטעם המתוק.