מה עדיף לתינוק: מטפלת בבית או מעון? הנה מה שמצאו החוקרים

אמהות רבות מתחבטות בשאלה האם להשאיר את התינוק בבית עם מטפלת צמודה או לשולחו למעון, ומתי.

בהנחה שאין שיקולים כלכליים או רגשיים, מחקרים מדעיים מצביעים על יתרונות בריאותיים משמעותיים דווקא בחשיפה לסביבה מרובת ילדים בגיל הרך.

מחקר ב־New England Journal of Medicine מצא כי נבדקים עם חמישה אחים או יותר נהנו מסיכון מופחת ב־50% ללימפומת הודג'קין (סוג של מחלה ממארת). החוקרים סבורים כי חשיפה מוקדמת לווירוסים ומחלות ילדות תורמת להבשלה תקינה ולאיזון של מערכת החיסון.

ממצאים אלו נתמכים במחקרים נוספים. מטא־אנליזה משנת 2010 הראתה כי שהות במעון מפחיתה ב־24% את הסיכון ללוקמיה מסוג ALL.

מחקרים מהולנד ומצרפת חיזקו זאת, כשהצביעו על ירידה של עד 40% בסיכון ללוקמיה בקרב תינוקות שנשלחו למעון לפני גיל שלושה חודשים או חלו במחלות זיהומיות בשנתם הראשונה.

החשיפה לגורמי מחלה במקומות צפופים, כמו מעונות, מפעילה ומחשלת את מערכת החיסון בצורה שאינה מתאפשרת בבידוד הביתי.

המסקנה המחקרית היא שחשיפה לזיהומים בגיל הרך אינה בהכרח דבר רע, אלא כלי חיוני לבניית חוסן רפואי ארוך טווח.

לכן, מומלץ לא להישאר עם הילד בבית עד גיל מאוחר, לעודד מפגשים עם תינוקות אחרים, ולא לחשוש מהידבקות בנגיפים שגרתיים.

עבור אימהות החשות רגשי אשמה על שליחת ילדן למעון, המדע מספק נחמה: האינטראקציה החברתית והחשיפה הסביבתית במעון מעניקות לילד הגנה בריאותית משמעותית העולה על שהות מוגנת בבית.