מעטים אוכלים את הירק הזה, מי שמכיר את הסוד לא מוותר

השומר אולי פחות מככב במטבח הישראלי, אך מי שמכיר מקרוב את ערכו התזונתי מגלה ירק שהוא ממש אוצר בריאות של ממש. השומר, בעל הארומה המיוחדת המזכירה אניס, עשיר ברכיבים תזונתיים חשובים התורמים למניעת מחלות, חיזוק מערכות הגוף ותמיכה בתהליכי ירידה במשקל.

השומר מהווה מקור טוב לברזל ולחומצת האמינו היסטידין, שילוב שמסייע בבניית המוגלובין ובייצור כדוריות דם אדומות וכך תורם למניעת אנמיה ולשיפור אספקת החמצן לרקמות. בנוסף לכך הוא עשיר בסיבים תזונתיים: פקעת אחת מכילה בערך שבעה גרם סיבים, כשליש מהצריכה היומית המומלצת, נתון התומך בפעילות תקינה של מערכת העיכול ומקל על גזים, עצירות ועוויתות בבטן. השומר גם מפחית חומציות במערכת העיכול והחומצה האספרטית שבו מסייעת לסילוק גזים, ולכן הוא מתאים במיוחד למי שסובלים מתחושת נפיחות לאחר הארוחות.

תרומתו של השומר אינה מסתכמת רק במערכת העיכול; הסיבים שבו מסייעים להורדת רמות הכולסטרול הרע ובכך מפחיתים את הסיכון למחלות לב ושבץ, יחד עם ויטמינים מקבוצת B ובמיוחד ויטמין C התומכים בבריאות הלב וכלי הדם. אשלגן בכמות נאה המצוי בו תורם להרחבת כלי הדם, להפחתת לחץ הדם ולהקלה על העומס הקרדיווסקולרי, דבר חשוב במיוחד עבור חולי סוכרת הנדרשים לאיזון לחץ הדם לצד רמות סוכר. אותו אשלגן משמש גם כאלקטרוליט התורם לפעילות עצבית תקינה ולתפקוד קוגניטיבי חד וברור יותר, בין היתר הודות לשיפור זרימת הדם והחמצן אל המוח.

בכוס שומר קצוץ מתקבלת כעין מנה יפה של ויטמין C, כעשרים אחוז מן הכמות היומית המומלצת, מה שמחזק את מערכת החיסון, מסייע בהתמודדות עם דלקות, תומך בהגנה מפני מחלות לב ומפחית סיכון לסוגי סרטן מסוימים. ויטמין C מעורב גם ביצירת קולגן, חלבון מרכזי בבניית רקמות חיבור ורקמות רכות, וכך תורם גם לעור, למפרקים ולמניעת נזקי זמן.

השומר מיטיב גם עם הראייה, בזכות נוגדי חמצון שמקורם בוויטמין C ובחומצות אמינו כמו ארגינין, המסייעים לעיכוב תהליכי הזדקנות של העין ולהפחתת הסיכון לניוון מקולרי. ניתן לצרוך את השומר כירק בסלטים ובתבשילים או להכין ממנו מיץ ולהניחו בעדינות על אזור העיניים להפחתת גירוי ועייפות, כאשר הפלבנואידים שבו מעניקים שכבת הגנה נוספת לראייה. מבחינת מערכת השלד, השומר מספק סידן, מגנזיום, זרחן וויטמין K - כולם מרכיבים חשובים בשמירה על עצמות ושיניים חזקות ובמניעת דלדול עצם בגיל המבוגר.

השומר נחשב גם לצמח בעל השפעה אנטי דלקתית חזקה, בעיקר הודות לחומר הפעיל אנתול, שמקטין תהליכים דלקתיים ותורם לבלימת תחילת התפתחותם של תאים סרטניים. בשל כך ניתן להיעזר בו כמזון תומך במניעת מחלות ובטיפול טבעי במצבים כגון דלקות חניכיים או דלקות בדרכי השתן. בתחום הטיפוח, תכולת ויטמין C הגבוהה תורמת לעור בעל מראה מלא וחלק יותר, מפחיתה הופעת קמטים מוקדמת ומעודדת ייצור קולגן טבעי.

למי שמכוונים לירידה במשקל, השומר מהווה כלי עזר טבעי ושימושי: הסיבים הרבים שבו מאריכים את תחושת השובע, מדכאים את הצורך בחטיפים מתוקים ומלוחים ומסייעים לצמצם את כמות הקלוריות היומית מבלי לשנות דרסטית את שאר מרכיבי התפריט. מחקרים מצאו כי הוספת ארבעה עשר גרם סיבים לתזונה היומית, ללא שינוי אחר, הביאה לצמצום של כעשרה אחוזים בכמות הקלוריות ולירידה של כמעט שני קילוגרמים בתוך ארבעה חודשים, ועל כן שתי פקעות שומר בינוניות ביום עשויות לתמוך במאמץ להפחתת משקל, כל עוד לא חוצים בצורה קיצונית את ההמלצה לעד עשרים וחמישה גרם סיבים ביום.