ממצא נדיר: מקווה טהרה ענק נחשף בחברון

בתל חברון נמשכות בימים אלה עבודות שימור והנגשה לאחד הממצאים המרשימים שהתגלו באזור בשנים האחרונות, מקווה טהרה גדול במיוחד מתקופת בית שני, מהגדולים שנמצאו בישראל.

המקווה נחשף בשנת 2014 ומתוארך לסוף ימי בית שני. הוא בנוי משני חלקים מרכזיים, חלל מדרגות רחב ומערה פנימית חצובה בסלע. נפחו מוערך בכ-200 מטר מעוקב, נתון המעיד על ממדיו החריגים ועל חשיבותו בתקופה הרומית הקדומה, לצד מקומו המרכזי של מושג הטהרה בחיי הקהילה היהודית.

במסגרת הפרויקט מבוצעות עבודות שימור מורכבות הכוללות חיזוק דפנות, טיפול בסדקים בסלע, שימור שכבות הטיח המקוריות וניקוי פסולת שהצטברה במקום לאורך השנים. העבודות מלוות על ידי מהנדס ואדריכל שימור, תוך הקפדה על שמירה על המראה המקורי של האתר.

מנהל אתר תל חברון ברשות הטבע והגנים, איליה בורדה, אמר כי הנגשת האתר תאפשר למבקרים "לחוות באופן מוחשי את אורח החיים היהודי בתקופה ולהבין את מקומו של מקווה הטהרה בחיי היום-יום".

תל חברון נחשב לאחד האתרים הארכאולוגיים המרכזיים בישראל, ובו שרידים מתקופות רבות, החל מהברונזה הקדומה ועד התקופות הרומית והביזנטית. בין הממצאים הבולטים במקום ניתן למנות חומה כנענית אדירת ממדים המכונה חומת הקיקלופים, ביצורים מהתקופה הישראלית, רחוב מדורג מהתקופה הרומית, גתות לייצור יין ושמן וכן בית יוצר וכבשן עתיק.

באתר נמצאו גם ממצאים ייחודיים נוספים, בהם שברי ידיות כדי חרס עם הכתובות "למלך" ו"למלך חברון", חותמות מתקופת בית ראשון וממצאים בכתב יתדות מהתקופה הכנענית.

ברשות הטבע והגנים מציינים כי מדובר באתר בעל חשיבות היסטורית ודתית יוצאת דופן, השזור בהיסטוריה היהודית לאורך אלפי שנים, וצפוי להמשיך ולעורר עניין רב בקרב הציבור גם לאחר השלמת עבודות השימור.