אדום ירוק וסגול: הצבעים בצלחת שחושפים מה באמת בריא לגוף

מבט אחד על צלחת עמוסת ירקות ופירות צבעוניים כבר יוצר תחושה של בריאות, ולא במקרה. הצבעים שאנחנו רואים אינם קישוט אסתטי בלבד, אלא ביטוי לחומרים פעילים שהטבע הטמיע בכל פרי וירק. אותם חומרים, המכונים פיטוכימיקלים ונוגדי חמצון, פועלים בגוף כהגנה טבעית מפני תהליכי חמצון, דלקת והזדקנות.

העיקרון פשוט להבנה גם בלי ידע מדעי מעמיק. ככל שהתפריט מגוון יותר בצבעים, כך הגוף נהנה ממערך רחב יותר של חומרים מגנים. כל צבע מייצג משפחה אחרת של רכיבים תזונתיים, וכל אחת מהן פועלת על מערכות שונות בגוף.

הצבע האדום מזוהה בראש ובראשונה עם הגנה על הלב והתאים. המקור העיקרי לגוון הזה הוא ליקופן, נוגד חמצון חזק שנחקר רבות בהקשר של בריאות הלב, שמירה על הראייה והפחתת סיכון לסוגי סרטן מסוימים. עגבניות הן הדוגמה הבולטת ביותר, ומעניין לדעת שלאחר בישול ברוטב, מרק או רסק הליקופן הופך זמין יותר לספיגה בגוף. גם אבטיח, אשכולית אדומה וגויאבה ורודה שייכים לאותה קבוצה. פירות אדומים כהים כמו רימון ותות מוסיפים למשוואה אנתוציאנינים, חומרים המסייעים בהפחתת דלקת ובהגנה על כלי הדם.

הגוונים הכתומים והצהובים מאותתים על נוכחות קרוטנואידים. אלו נוגדי חמצון שמהם הגוף מייצר ויטמין A, רכיב חיוני לראייה תקינה, לעור בריא ולמערכת חיסון מתפקדת. גזר הוא הסמל המוכר ביותר, אך גם בטטה, דלעת, מנגו ומשמש תורמים לאותו מנגנון הגנה. גם כאן הבישול אינו אויב, אלא לעיתים אף משפר את הזמינות התזונתית. ירקות אפויים או מרק כתום עשיר אינם פוגעים בערך, אלא מחזקים אותו. פירות ההדר משתייכים אף הם למשפחה הזו בזכות פלבונואידים ייחודיים שתורמים לבריאות הלב וכלי הדם.

הצבע הירוק מזוהה עם כלורופיל, אך זהו רק חלק מהתמונה. עלים ירוקים כמו תרד, חסה וברוקולי מכילים לוטאין, חומר חשוב להגנה על העיניים ובעיקר מפני נזקי אור עם העלייה בגיל. בנוסף הם עשירים בפולאט, ויטמין K, אשלגן ומגנזיום. השילוב הזה תומך בבריאות העצמות, בתפקוד כלי הדם ובחידוש תאים. לא במקרה ירקות ירוקים זוכים להמלצה גורפת כמעט בכל שיטה תזונתית.

הצבע הלבן נוטה לקבל פחות תשומת לב, אך בפועל מדובר בקבוצה עוצמתית במיוחד. בצל ושום מכילים תרכובות גופרית כמו אליצין, הידועות בהשפעתן האנטי בקטריאלית והאנטי דלקתית, וכן בקשר להפחתת סיכון למחלות לב ושיפור זרימת הדם. גם כרובית ושורש סלרי משתייכים לקבוצה זו. בצד הפחמימתי יותר, תפוחי אדמה ובננה מספקים אשלגן החיוני לאיזון לחץ הדם. הצבע הלבן רחוק מלהיות ריק מתוכן.

הצבע הסגול מייצג את אחד מנוגדי החמצון החזקים ביותר בטבע, האנתוציאנינים. חומרים אלה מגנים על כלי הדם, מסייעים בהפחתת דלקת ותורמים לשמירה על תפקוד המוח לאורך השנים. כרוב סגול, סלק, חציל ופירות יער הם מהמקורות הבולטים. מחקרים מצביעים על קשר בין צריכה קבועה של מזונות סגולים לבין האטת תהליכי הזדקנות, במיוחד של מערכת העצבים.

המסקנה ברורה. צבעים בצלחת הם לא עניין של יופי בלבד, אלא כלי פשוט ונגיש לבניית תזונה מאוזנת וחזקה יותר. ככל שהצלחת צבעונית יותר, כך הגוף מקבל הגנה רחבה ושלמה יותר.