צה״ל מזהיר את תושבי חאן יונס: "יוצאים למתקפה חסרת תקדים"

צה"ל פרסם בצהריים (שני) אזהרת פינוי לתושבי מחוז ח'אן יונס, בני סוהילה ועבסאן, במסגרת הרחבת הפעולה הקרקעית בדרום הרצועה. בהודעה שהופצה לתושבים, הוגדרה האזור כ"זירת לחימה מסוכנת", תוך קריאה לפינוי מיידי לאזור מוואסי: "ארגוני הטרור הביאו עליכם אסון. למען ביטחונכם - התפנו מיד", נמסר.

הפעם האחרונה שבה צה"ל תמרן בח'אן יונס הייתה לפני תשעה חודשים, באוגוסט האחרון. האזהרה הנוכחית מסמנת את תחילתו של שלב נוסף במבצע "מרכבות גדעון", שהחל רשמית אתמול עם הכרזה של דובר צה"ל, ומלווה בלחץ קרקעי מוגבר נגד תשתיות הטרור.

לפי פרשנים ביטחוניים, צה"ל פתח בשלב "הנעת האוכלוסייה" - הכולל ירי בעוצמה גבוהה ושימוש ב"נקזים" לסינון האוכלוסייה המפונה. כך, בכוונת צה"ל להפריד בין אזרחים למחבלים, ולפעול נגד לוחמים חמושים שנותרו בשטח, תוך מזעור הפגיעה בבלתי מעורבים.

במקביל, מקורות פלסטיניים מדווחים על מבצע מורכב של כוחות מיוחדים של צה"ל במרכז ח'אן יונס, שבמהלכו חוסל אחמד סרחאן - בכיר בזרוע הצבאית של ועדות ההתנגדות העממית, ולטענת הארגון שימש כ"קצין מבצעים מיוחדים". לפי הדיווחים, סרחאן חוסל בביתו, ונמסר כי אשתו וילדיו נלקחו מהמקום.

לפי עדויות מעזה, כוח מיוחד הגיע באוטובוס אזרחי - ממנו ירדו תשעה לוחמים מחופשים בלבוש נשי - ונכנס לביתו של סרחאן. זמן קצר לאחר מכן נשמעו יריות במקום. לדברי מקורות מקומיים, הפעולה כולה נמשכה כ-20 דקות, ונתמכה בלמעלה מ־30 תקיפות אוויריות שבוצעו על-ידי מטוסי קרב, מסוקי קרב וירי טנקים - במטרה לאפשר נסיגה בטוחה של הכוח.

ערוצי תקשורת המזוהים עם חמאס פרסמו טענות לפיהן הכוח ניסה ללכוד את סרחאן בחיים כדי לדלות ממנו מידע, ונטען כי בזירת הפעולה נמצאו ציוד לחימה, תחפושות, אמצעי הסוואה ומזרנים - שככל הנראה שימשו כחלק מהמארג הלוגיסטי של הפעולה.

כמו כן, לפי הדיווחים, חוסל במהלך הפעולה גם מהדי קווארה - מפקד גדוד דרום ח'אן יונס בזרוע הצבאית של חמאס. טרם ברור אם מדובר באותו מבצע או בפעולה מקבילה.

ברשתות המזוהות עם ההתנגדות ברצועה פורסמו הנחיות לתושבים, הקוראות לחשדנות כלפי רכבים ודמויות בלתי מוכרות, והימנעות מהפצת פרטים שיכולים לסייע ל"כוחות האויב". במקביל, מופצים ברצועה סרטונים ותמונות מהזירה, שבהם נראים פריטים שנותרו במקום - חלקם מוצגים כעדות לנוכחות כוח זר.

דובר צה"ל לא התייחס באופן רשמי לפרטי הפעולה, אך הדגיש כי "מבצע מרכבות גדעון נמצא בעיצומו בכלל רחבי הרצועה", והבהיר כי לא התקיים ניסיון חילוץ חטופים במסגרת האירועים שדווחו היום.

סרחאן, בכיר בארגון ועדות ההתנגדות העממית - נחשב לדמות מפתח בזרוע הצבאית של גדודי א-נאסר סלאח א-דין, הארגון השלישי בגודלו ברצועת עזה. מדובר בארגון ג'יהאדיסטי שפעל בעבר יחד עם חמאס וצבא האיסלאם בחטיפת גלעד שליט ב־2006, ונשא באחריות למספר פיגועים לאורך השנים, כולל חטיפתו ורציחתו של אליהו אושרי. הארגון היה מעורב גם בטבח ב־7 באוקטובר ובחטיפת אזרחים לישראל.