הכאב בגרון שלא כדאי להתעלם ממנו - מתי זה כבר לא רק וירוס?

כאבי גרון הם אחד מהתסמינים השכיחים ביותר שפוגשים רופאים, במיוחד בתקופות המעבר ובעונות הקרות. מדובר בתחושת צריבה, כאב או גירוי בגרון, שלעתים מתפשטים לאוזניים או מלווים בקושי בבליעה.

רוב המקרים הם נגיפיים, כלומר נגרמים על ידי וירוסים, וחולפים מעצמם תוך מספר ימים ללא צורך בטיפול תרופתי. אך יש מקרים שבהם כאב הגרון מעיד על זיהום חיידקי - לרוב סטרפטוקוקוס - או אף על מצב רפואי אחר שמחייב התייחסות רפואית.

איך מבדילים בין וירוס לחיידק

זיהומים ויראליים לרוב מלוּוים גם בשיעול, נזלת וחולשה כללית. לעומתם, זיהומים חיידקיים מופיעים בפתאומיות, מלווים בחום גבוה, כאבים עזים בגרון, לעיתים שקדים נפוחים ומכוסים מוגלה, ובלוטות לימפה צוואריות נפוחות.

בדיקת משטח גרון מהירה, הקיימת בקופות חולים ובחלק מהבתי מרקחת, יכולה לזהות תוך דקות אם מדובר בחיידק סטרפטוקוקוס. הבדיקה מסייעת להחליט האם יש צורך באנטיביוטיקה - תרופה שיש להשתמש בה רק כשנדרשת באמת, כדי לא להחמיר עמידות חיידקית.

מתי לפנות לרופא

אם הכאב אינו משתפר תוך שלושה ימים, מלווה בחום גבוה מתמשך, קושי לבלוע או לנשום, הופעת מוגלה בלוע או פריחה על העור - יש לגשת לבדיקה רפואית. במיוחד אצל ילדים, הסימנים האלו עלולים להצביע על סקרלטינה או דלקת חמורה אחרת.

מה כן עוזר להקלה בבית

שתייה מרובה, במיוחד תה עם דבש ולימון (לא לילדים מתחת לגיל שנה), מנוחה, גרגור מי מלח, סוכריות מציצה לשיכוך מקומי של הכאב, ואוויר לח - כל אלו יכולים להקל על התחושה, גם אם לא מטפלים בגורם עצמו.

טעויות נפוצות

רבים נוטים לחשוב שכל כאב גרון דורש אנטיביוטיקה, אך כאמור - ברוב המקרים מדובר בזיהום נגיפי. גם חום גבוה לא בהכרח מעיד על חיידק. השימוש האוטומטי באנטיביוטיקה עלול להזיק בטווח הארוך.

לסיכום

כאבי גרון הם לרוב מטרד חולף, אך יש לשים לב לסימנים שדורשים אבחנה מקצועית. מודעות להבדלים בין גורמים ויראליים לחיידקיים, יחד עם שימוש בכלים העומדים לרשות הציבור כמו בדיקת משטח גרון, עשויים למנוע סבל מיותר וטיפול שגוי.