רוסיה נערכת לאפשרות של מתקפות כטב"מים נגד מדינות בדרום אירופה, באמצעות כלים שיוסתרו במכולות על אוניות סוחר וישוגרו מלב הים. כך דווח בעיתון הספרדי "El Mundo", בהתבסס על מידע שאסף המודיעין האמריקני והועבר למספר ממשלות באירופה.
לפי הדיווח, המדינות שעשויות לעמוד במוקד הן ספרד, צרפת ואיטליה. ההערכה המובאת בעיתון קושרת את בחירת המדינות גם למערכות הבחירות הצפויות בהן בשנת 2027 ולניסיון אפשרי להשפיע על השיח סביב המשך התמיכה באוקראינה.
התרחיש המתואר בדו"ח פשוט יחסית: כטב"מים יוסתרו בתוך מכולות על גבי אוניות סוחר, יובלו ללב הים התיכון ומשם ישוגרו לעבר יעדים באירופה.
על פי מידע שהגיע לשלטונות ליטא, הכלי שעשוי לשמש למבצע הוא כטב"ם מסוג Gerbera. אורכו כשני מטרים, מוטת כנפיו כ-2.5 מטרים ומשקלו עד 18 ק"ג. הוא מסוגל להגיע למהירות של כ-160 קמ"ש ולטווח של עד 600 ק"מ.
שיגור ממרחק של 200 עד 300 ק"מ מהחוף עשוי לאפשר לכַטב"ם להגיע ליעדו בתוך כשעה ורבע עד שעתיים. הוא מסוגל לשאת כארבעה עד חמישה ק"ג חומר נפץ, כמות שאינה מיועדת להרס מבנים גדולים, אך עלולה להצית שריפות, לפגוע בציוד ולהביא לסגירה זמנית של נמלי ים או שדות תעופה.
ההתרעה הופצה באירופה לאחר ביקורו של ראש ה-CIA ג'ון רטקליף במוסקווה ב-25 באוגוסט. לפי הדיווחים, מטרת הביקור הייתה בין היתר להזהיר את מוסקווה מפני תקיפות או פרובוקציות נגד מדינות נאט"ו.
בצרפת התקבלה ההתרעה ברצינות. נשיא צרפת עמנואל מקרון כינס ב-16 בספטמבר את מועצת ההגנה, וכעבור יומיים זימן לארמון האליזה את ראשי המפלגות והמועמדים לבחירות לנשיאות ב-2027.
מוסקווה הצהירה בעבר כי מדינות מערביות המסייעות לאוקראינה עשויות להיחשב מבחינתה למטרות לגיטימיות. עם זאת, רוסיה נמנעה עד כה מפעולה שתוביל לתגובה מתואמת וישירה של נאט"ו.
הדיווח הנוכחי מעורר דאגה דווקא בשל האפשרות לעקוף את המרחק הגיאוגרפי מרוסיה. במקום לשגר כלי טיס משטחה, התרחיש המתואר מאפשר להביא כטב"מים סמוך יחסית לחופי דרום אירופה ולהפעיל אותם מאוניות סוחר בלב הים.
