צנצנת חמאת בוטנים שהתאריך המודפס עליה כבר חלף אינה בהכרח מסוכנת לאכילה. לדברי פרופסור קתרין נטַלס קאטר, מומחית לבטיחות מזון מאוניברסיטת פנסילבניה, התאריך מתייחס בעיקר לאיכות הטעם והמרקם.
חמאת בוטנים שלא נפתחה ונשמרה במקום קריר ויבש עשויה להישאר בטוחה לאכילה גם שנה עד שנתיים לאחר תאריך השימוש המיטבי. לאחר פתיחת הצנצנת, המוצר שומר בדרך כלל על איכות סבירה במשך שלושה עד שישה חודשים.
מה אומר התאריך?
הכיתובים "עדיף להשתמש לפני" ו"לשימוש עד" מציינים בעיקר את התקופה שבה המוצר נמצא באיכות המרבית. גם לאחר מכן הוא עשוי להיות ראוי לאכילה, אף שטעמו ומרקמו עלולים להשתנות. הכיתוב "למכירה עד" מיועד בעיקר לניהול המלאי בחנויות.
מתי חייבים לזרוק?
אם מופיע עובש, יש להשליך מיד את הצנצנת כולה. סימן נוסף לקלקול הוא ריח או טעם מר, חמוץ או כזה המזכיר צבע, הנגרמים מהתחמצנות השמנים הטבעיים בעקבות חשיפה לאוויר, לאור או לחום.
בחמאת בוטנים טבעית היפרדות השמן היא תופעה רגילה. עם זאת, אם השמן אינו מתערבב בחזרה לאחר ערבוב, או שהממרח נשאר סמיך ויבש באופן חריג, ייתכן שהוא כבר איבד מאיכותו.
אכילת חמאת בוטנים שהתעפשה אינה צפויה בדרך כלל לגרום למחלה חמורה, אך היא עלולה לגרום לכאבי בטן, לבחילה או לאי נוחות במערכת העיכול.
