בהשראת צמח מטפס: הבגד שמתלבש לבד ועשוי לשנות את חייהם של מיליונים

מדובר ב-SWAG, דגם ניסיוני של בגד חכם שמסוגל להתלבש על הגוף באופן אוטומטי. הבגד מצויד במנגנון רובוטי גמיש שנפרס לאורך הגוף, מסדר את הבד במקומו ומסייע להלביש את האדם כמעט ללא צורך בשימוש בידיים.

הטכנולוגיה מבוססת על פיתוח של פרופ' אליסון אוקמורה מאוניברסיטת סטנפורד. במקור נועד המנגנון להגיע למקומות שקשה להגיע אליהם. בהמשך הבין החוקר קים נאם גיון כי ניתן לרתום את אותה טכנולוגיה גם כדי לסייע לאנשים להתלבש בכוחות עצמם.

"הרעיון עלה לי בזמן שרכבתי על אופניים והתחיל לרדת גשם", סיפר קים לרויטרס. "חשבתי כמה נוח היה אילו מעיל גשם היה מתלבש עליי לבד בזמן הרכיבה. הרובוט נשאר צמוד לגוף ומלביש את האדם כשהוא פורס את הבגד בהדרגה ומתאים את עצמו למבנה הגוף."

המנגנון פועל בהשראת הדרך שבה צמחים מטפסים מתאימים את עצמם לסביבה. הוא מתנפח בהדרגה באמצעות לחץ אוויר, נצמד לגוף, פורש את הבגד ומלביש אותו באופן מסודר. לדברי החוקרים, התהליך כולו נמשך עד כעשר שניות בלבד.

עד כה פותחו כמה דגמים, בהם שרוולים, מכנסיים וחליפות המכסות את כל הגוף. אמנם המערכת הרובוטית עדיין בולטת לעין, אך החוקרים מאמינים שבעתיד ניתן יהיה לשלב אותה בתוך הבגד בצורה כמעט בלתי מורגשת.

אם הפיתוח יושלם ויגיע לייצור מסחרי, הוא עשוי להקל על חייהם של מיליוני אנשים ברחבי העולם, במיוחד מבוגרים ואנשים עם מוגבלויות, ולאפשר להם לבצע בכוחות עצמם פעולה יומיומית שרבים מאיתנו כלל אינם עוצרים לחשוב עליה.