אסון בוונצואלה: עשרות נהרגו ומאות נפצעו בשתי רעידות אדמה הרסניות

שתי רעידות אדמה עוצמתיות היכו הבוקר (חמישי) את מרכז ונצואלה וזרעו הרס נרחב במדינה. מבנים קרסו בבירה קראקס, בני אדם נלכדו מתחת להריסות וכוחות ההצלה פתחו במבצעי חילוץ במספר מוקדים. נשיאת המדינה דלסי רודריגז מסרה כי עד כה ידוע על כ-32 הרוגים וכ-700 פצועים, והודיעה כי צוותי חילוץ ממדינות שונות צפויים להגיע כדי לסייע במאמצים.

לפי רויטרס, רעידת האדמה הראשונה, בעוצמה 7.2, התרחשה כ-160 קילומטרים ממערב לקראקס. פחות מדקה לאחר מכן הורגשה רעידה נוספת, חזקה יותר, בעוצמה 7.5, כך לפי הסוכנות הגיאולוגית של ארצות הברית, USGS. הרשויות בוונצואלה דיווחו כי בעקבות שתי הרעידות נרשמו 20 רעידות משנה. מדובר ברעידות האדמה החזקות ביותר שפגעו במדינה מאז שנת 1900.

מוקד הרעידות היה סמוך לעיר סן פליפה שבמדינת יאראקוי, שבה מתגוררים כ-220 אלף תושבים. לפי הדיווח, סייסמולוגים עשויים לעדכן בהמשך את עוצמות הרעידות לאחר בחינת כלל הנתונים.

בקראקס ובאזורים נוספים נרשמו קריסות מבנים ונזק כבד. לפי הניו יורק טיימס, הסייסמולוג פול ארל מה USGS הגדיר את רעידות האדמה כ"הרסניות". תיעודים ראשוניים מהבירה הציגו בהלה, כאוס ומאמצים נרחבים לאתר ניצולים מבין ההריסות.

"כשירדנו למטה, המראה היה כמו סרט אימה", סיפרה לרויטרס מריה אלחנדרה, תושבת בניין סמוך שלא מסרה את שם משפחתה. "היינו צריכים לטפס מעל ההריסות וכל מה שהיה שם. מנהל הבניין עם התינוק וכל השכנים ירדו. אבל מהבניין ההוא ראיתי רק משפחה אחת שיצאה".

גם קורו מרטינס, בת 56 ממזרח קראקס, תיארה את רגעי האימה. "היה רעש חזק מאוד. דברים נפלו בבית, קנקנים בתוך המקרר. מעולם לא חוויתי דבר כזה".

אסטריד רמירס, פרסומאית בת 41 ממערב קראקס, סיפרה כי "ברגע שזה התחיל, שמענו אנשים צורחים. כולם רצו במדרגות".

מריה רומרו, גמלאית בת 80 מדרום קראקס, אמרה לרויטרס כי שוטרים סייעו לה לצאת מביתה. "רעידת האדמה הזאת הייתה נוראה, אפילו גרועה יותר מזו של 1967". תושבת נוספת, שביקשה להישאר בעילום שם, סיפרה כי קיבלה התרעת רעידת אדמה בטלפון רגע לפני שהחלו הרעידות. "כשלקחתי את הטלפון והתחלתי להקשיב למה שהוא אומר, הרגשתי קודם רעידה קלה. ואז, בתוך פחות משתי שניות, הכול התחיל לזוז".

נשיאת ונצואלה בפועל, דלסי רודריגז, הודיעה כי תכריז על מצב חירום במדינה וקראה לרופאים ולאחיות להתייצב לעבודה כדי לסייע בטיפול בפצועים. היא מסרה כי תפנה לארגונים רב לאומיים בבקשה למימון מאמצי השיקום. בנאום לאומה אמרה: "אנו שולחים את תנחומינו למי שלמרבה הצער איבדו בן משפחה".

שר הפנים דיוסדדו קביו אמר בטלוויזיה הממלכתית: "יש לנו בניינים, בתים ומבנים שקרסו, ואנחנו מטפלים בדברים עם כל מה שעומד לרשותנו מבחינת ביטחון וסיוע אזרחי".

לפי רויטרס, בשלב הראשון הסוכנות הגיאולוגית האמריקנית הזהירה כי "נפגעים רבים ונזק גדול סבירים, והאסון צפוי להיות נרחב", והעריכה כי מספר ההרוגים הסביר ביותר עשוי לנוע בין 10,000 ל-100,000 בני אדם.

נמל התעופה הגדול ביותר של ונצואלה במאיקטיה נסגר בעקבות הנזקים שנגרמו לו, והלימודים במדינה בוטלו עד סוף השבוע. במקביל החלו הרשויות להעריך את היקף ההרס.

נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ התייחס לאסון ברשת X וכתב: "שתי רעידות אדמה הגדולות שפגעו זה עתה בעם הנהדר של ונצואלה הן עצומות בהיקפן והותירו אחריהן מספר הרוגים הרסני. ארה"ב עומדת מוכנה, נכונה ומסוגלת לסייע! הנחיתי את כל סוכנויות הממשל שלנו להיערך לפעולה מהירה. נהיה שם למען חברינו החדשים והנהדרים. הדיווחים הראשוניים אינם טובים!!!".

מחלקת המדינה האמריקנית מסרה כי היא נמצאת בקשר עם הרשויות בוונצואלה ופועלת לגיוס סיוע. גם שגרירות ארצות הברית בקראקס הודיעה כי היא עוקבת מקרוב אחר ההתפתחויות וקראה לאזרחים אמריקנים במדינה למצוא מחסה בטוח ולהתרחק מאזורים שנפגעו.

גם מנהיגים נוספים בעולם, בהם נשיא אל סלבדור נאיב בוקלה, נשיא הרפובליקה הדומיניקנית לואיס אבינדר ונשיא ברזיל לואיז אינסיו לולה דה סילבה, הביעו תמיכה והזדהות עם ונצואלה. במקביל הנחתה רודריגז את משרד החוץ לתאם את הצעות הסיוע שהגיעו ממדינות שונות.

לפי רויטרס, בשלב זה לא נראה כי תשתיות הנפט המרכזיות של ונצואלה נפגעו ישירות, אך גורמים בענף הזהירו כי הפסקת חשמל ממושכת עלולה להשפיע על תפוקת הנפט הגולמי עד להשבת אספקת החשמל. לאחר רעידות האדמה פורסמה גם אזהרת צונאמי, אולם היא בוטלה זמן קצר לאחר מכן לאחר שהסכנה חלפה.