פעמים בודדות בשנה: זה המראה המדהים שהבורא יוצר במנהטן

אלפי תושבים ותיירים גדשו השבוע את רחובות מנהטן כדי לחזות באחד המראות המפורסמים ביותר של ניו יורק. רגע קצר שבו השמש השוקעת מסתדרת באופן מושלם בין גורדי השחקים של העיר ויוצרת תמונה שנראית כמעט לא אמיתית.

התופעה, המכונה "מנהטנהנג'" (Manhattanhenge), הפכה עם השנים לאחד המחזות המזוהים ביותר עם ניו יורק ומושכת אלפי צופים בכל פעם שהיא מופיעה.

דקות לפני השקיעה החלו להיעמד המונים לאורך הרחובות המרכזיים של מנהטן, שלפו טלפונים ומצלמות ותיעדו את הרגע שבו השמש ממלאת את קצה הרחוב באור זהוב ונראית כאילו היא כלואה בין הבניינים הגבוהים.

עם השנים הפך המראה הזה למסורת של ממש בניו יורק. צלמים מקצועיים, חובבי צילום ותיירים מגיעים במיוחד כדי לתפוס את הזווית המושלמת של המחזה שמופיע רק מספר פעמים בשנה.

מנהטנהנג' מתרחש כאשר השמש השוקעת מתיישרת באופן מושלם עם הרחובות המרכזיים של מנהטן. לכן התופעה אינה נראית ב"יום הארוך ביותר בשנה", אלא דווקא כמה שבועות לפניו וכמה שבועות אחריו.

המחזה משתנה מעט ממועד למועד. לעיתים ניתן לראות את השמש כשהיא כבר נוגעת בקו האופק בזמן ההתיישרות עם הרחובות, ולעיתים היא נראית בשלמותה בין הבניינים, מה שיוצר תמונה מרשימה במיוחד עבור הצופים והצלמים.

אפשר לצפות במראה גם מאזור לונג איילנד סיטי שבקווינס, מעבר לנהר איסט ריבר.

את השם "מנהטנהנג'" טבע האסטרופיזיקאי ניל דה גראס טייסון בשנת 1997. ההשראה הגיעה מביקור שערך באתר סטונהנג' שבאנגליה, שם הבחין באופן שבו קרני השמש חודרות למרכז מעגל האבנים העתיק. לדבריו, המראה הזכיר לו את השמש השוקעת בין גורדי השחקים של מנהטן.

בניגוד לסטונהנג', שתוכנן בהתאם לתנועת השמש, רשת הרחובות של מנהטן לא נבנתה למטרה זו. ההתאמה המושלמת בין הרחובות לשקיעה היא פשוט מה שמכנים אומות העולם "צירוף מקרים".

למרות הפרסום הרב, לא מדובר באירוע רשמי או מאורגן. מי שרוצה לצפות במחזה פשוט מגיע לרחובות כחצי שעה לפני השקיעה וממתין לרגע המיוחד. עם זאת, יש גורם אחד שאיש לא יכול לשלוט בו: מזג האוויר. עננים או גשם עלולים להסתיר את השמש ולמנוע את המופע כולו.