תעלומה בת מאות שנים נחשפת: בתוך הכדים נמצאו שרידים של בני אדם

במשך עשרות שנים ניסו חוקרים להבין מה עומד מאחורי אלפי כדי האבן העצומים הפזורים בצפון לאוס, בין גבעות מיוערות ומרוחקות ממרכזי אוכלוסייה. כעת, מחקר חדש שפורסם בכתב העת Antiquity מספק תשובה משמעותית לתעלומה הארכיאולוגית המסקרנת.

החוקרים התמקדו בכד אבן גדול במיוחד המכונה "כד 1", באתר 75 שנמצא כ־70 קילומטרים מצפון מזרח לעיירה פונסאוואן. בתוך הכד נמצאו עצמות ושיניים של לפחות 37 בני אדם, בהם מבוגרים וגם ילד קטן כבן שנה וחצי.

בין השרידים שהתגלו נמצאו גולגולות, עצמות ירך ימניות ושיניים. החוקרים מעריכים כי מדובר בקבורה משנית, שבה המתים הונחו תחילה במקום אחר עד להתפרקות הגופות, ורק לאחר מכן הועברו העצמות אל תוך הכדים.

בדיקות פחמן 14 שנערכו לשמונה דגימות העלו כי הכד שימש לאורך תקופה של כ־270 שנה, בין השנים 890 ל־1160 לספירה.

לפי החוקרים, הממצאים מעידים כי לא מדובר באתר קבורה חד פעמי, אלא במקום ששימש קבוצה קבועה לאורך דורות, ככל הנראה משפחות מורחבות או קהילה מקומית שחזרה לאתר שוב ושוב.

החוקרת הראשית, לואיז סקופל, אמרה כי הממצאים מחזקים את ההשערה שכדי האבן היו חלק ממערכת פולחנית הקשורה לעבודת אבות. לדבריה: "היקף הקבורה מעיד שהכדים לא שימשו יחידים, אלא קבוצות משפחתיות שחזרו אליהם שוב ושוב לטקסים ולזיכרון".

בנוסף נמצאו במקום אפר ושברי עצמות שרופות, דבר המרמז כי חלק מהכדים המשיכו לשמש גם בתקופות מאוחרות יותר, תוך התאמה למסורות קבורה משתנות.

החוקרים מקווים כעת כי בדיקות DNA עתידיות יוכלו לחשוף קשרים משפחתיים בין הנקברים, ולהעניק תשובות נוספות סביב אחת התעלומות הארכיאולוגיות הגדולות בדרום מזרח אסיה.