רגעי אימה בארוחת הכתבים: טראמפ פונה אחרי ירי סמוך לאולם

במלון הילטון בוושינגטון נרשמו הלילה רגעי דרמה, כאשר נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הובהל מחוץ לאולם במהלך ארוחת הערב השנתית של כתבי הבית הלבן, בעקבות אירוע ירי בסמוך לאזור הבידוק של המקום. יחד איתו פונו במהירות גם סגן הנשיא ג׳יי די ואנס, שרים בקבינט ויו״ר בית הנבחרים שנכחו באולם, בעוד עשרות סוכני השירות החשאי מאבטחים את היציאה ומורים לנוכחים להישאר במקומם עד לקבלת הנחיות.

היורה, שזוהה כקול תומאס אלן, בן 31 מקליפורניה, הגיע למתחם כשהוא מצויד ברובה ציד, אקדח ומספר סכינים, וניסה לפרוץ בריצה את טבעת האבטחה לפני שפתח באש לעבר סוכן שירות חשאי שחבש אפוד מגן וניצל ללא פגע. על פי דיווחים שצוטטו בסוכנויות הידיעות, אלן פעל לבדו, נעצר מבלי שנורה ומצבו נבדק בבית חולים, בעוד כוחות הביטחון ממשיכים לבחון את נסיבות המקרה ואת הרקע למעשה.

גורמי אכיפת החוק מסרו כי נגד החשוד הוגשו שני סעיפים פדרליים: שימוש בנשק חם במהלך ביצוע פשע אלים ותקיפת עובד פדרלי באמצעות נשק מסוכן, והחקירה מנוהלת על ידי יחידת הלוחמה בטרור של ה־FBI. ראש ה־FBI קאש פאטל ציין כי בזירה נמצאו רובה ארוך ותרמילים, וכי נאספות עדויות מאנשים ששהו באירוע, תוך קריאה לציבור להעביר כל פיסת מידע שיכולה לסייע בחקירה.

השירות החשאי הודיע לאחר האירוע כי הנשיא, הגברת הראשונה ושאר האחמ"ים נמצאים במקום בטוח, וכי אדם אחד נעצר בזמן שהגורמים בשטח ממשיכים להעריך את התמונה המבצעית ואת מצבם של כל המעורבים. בהודעה הודגש כי הירי התרחש סמוך לאזור הבידוק המרכזי של ארוחת הערב, מה שחייב תגובה מהירה ותקיפה כדי למנוע פגיעה בבכירים ובעיתונאים שהשתתפו באירוע.

טראמפ עצמו התייחס לדרמה ברשת החברתית Truth Social, שם שיבח את השירות החשאי וכוחות האכיפה על הפעולה המהירה והאמיצה לדבריו, וציין כי היורה נתפס בתוך זמן קצר. הוא הוסיף כי ביקש לאפשר את המשך האירוע כמתוכנן, אך הדגיש שיפעל בהתאם להנחיות גורמי הביטחון, שיוציאו את החלטותיהם בעניין חידוש או ביטול המשך הערב.

במסיבת עיתונאים שקיים מאוחר יותר, סיפר טראמפ כי החשוד הגיע מצויד במספר כלי נשק וכי שוטר אחד נורה מטווח קצר, אולם בזכות אפוד מגן איכותי לא נפגע גופנית. הנשיא תיאר את עוצמת הירי ואת העובדה שהאמצעים המיגוניים מילאו את תפקידם, וקרא להעלאת רמת האבטחה סביבו ומסביב לאירועים רגישים, שלדבריו דורשים כיום סטנדרטים שאיש לא הכיר בעבר.

טראמפ ציין כי לפי ההערכה הראשונית היורה פעל לבדו, וכי אין אינדיקציה לקשר לאיראן או לגורם אחר, אך הדגיש שהבדיקה עדיין נמשכת. הוא סיפר כי בשעה שנשמע הירי סבר תחילה שמדובר במגש שנפל במטבח המרוחק, בעוד רעייתו מלניה הבינה מיד שמדובר בירי והתריעה בפניו שזה רעש מדאיג, זמן קצר לפני שהשירות החשאי החל בפינוי.

הנשיא תיאר כיצד הוצא מהאולם בתוך שניות יחד עם בכירי הממשל, והדגיש כי אינו מוכן לוותר ל״אנשים חולים״ כהגדרתו, שמנסים לשבש את שגרת החיים ולהטיל אימה על הציבור. לדבריו, התנכלויות מסוג זה לא ימנעו ממנו להמשיך במדיניותו ובמאבקים המדיניים והביטחוניים שהוא מנהל, כולל המערכה מול איראן שעליה התייחס במהלך דבריו.

במקביל למסרים מהבית הלבן, עדויות מהשטח חשפו את תחושת הפחד בקרב האורחים באולם. טל נעים, דוברת שגרירות ישראל בוושינגטון, שסקרה את חווייתה מהאירוע, סיפרה כי ישבה עם דיפלומטים ובכירים נוספים כאשר לפתע נשמעו היריות והמאבטחים הורו לנוכחים להסתתר מתחת לשולחנות, בזמן שהנשיא, סגנו ומזכיר ההגנה פונו במהירות אל מחוץ לאולם.

נעים תיארה כיצד שהו הנוכחים כעשר דקות במתח מתחת לשולחנות, עד שהתקבלה הוראה לפינוי מסודר מהאזור, תוך ניסיון להרגיע את האורחים האמריקאים שנראו מבוהלים. לדבריה, כנציגת ישראל היא רגילה למצבי חירום ולניסיון לשמור על קור רוח, והביעה הקלה גדולה לשמוע על מעצר החשוד ועל כך שהאירוע הסתיים ללא נפגעים בגוף, בטרם שבה לביתה ולמשפחתה.

ממלא מקום התובע הכללי טוד בלאנש הבהיר כי כבר בקרוב יוגשו כתבי אישום נגד אלן, והדגיש כי מדובר בשלב ראשון בלבד בחקירה מורכבת שתמשיך להתפתח בימים הקרובים. במערכת אכיפת החוק מדגישים כי ייבחן המניע למעשה, לרבות רקעו של החשוד, שעבד לפי הדיווחים כמורה וכמפתח משחקי וידאו ואף תרם בעבר סכום קטן לקמפיין פוליטי של המועמדת הדמוקרטית לשעבר קמלה האריס.