"עין השטן" בסין: הפלא המסתורי שמבעבע ללא הפסקה

בעומקה של מדבר גובי, בין הרי הצפון של סין למישורי מונגוליה הדרומית, מסתתר אחד המקומות המסקרנים והנסתרים ביותר באסיה - "עין השטן". זהו שמו העממי של מעיין אייקן, השוכן בפרובינציית צ’ינגהאי שבמערב סין, למרגלות רכס הרי קונלון.

המעיין, שנחשב לאחד המראות הגאולוגיים המרשימים ביותר, יורד אל עומק של כ־647 מטרים מתחת לפני הקרקע - מה שהופך אותו למעיין החם העמוק ביותר בצ’ינגהאי. בשטח שבו הוא נובע כמעט ואין סימני חיים: לא צמחים, לא בעלי חיים - רק צבעים עזים שמכסים את הקרקע שסביבו.

המים העולים מתוך הסדקים שבאדמה רוויים בגופרית ובמינרלים, ומעניקים לאזור גוונים יוצאי דופן של אדום כהה, צהוב וכתום. הצבעים הללו, הנראים כמו קשת בלתי רגילה במדבר החשוף, מעניקים למקום את מראהו המיוחד: מבט מלמעלה מגלה צורה המזכירה עין ענקית - “עין השטן”, כפי שמכנים אותה המקומיים.

למרות היופי המהפנט, מדובר באתר כמעט חסר חיים. תכולת המינרלים הגבוהה שבמים הופכת את הקרקע הסובבת ללא ראויה לעיבוד או לצמחייה. אפילו יבחושים או אצות אינם מתקיימים שם, והשקט השורר באזור מוסיף לתחושת המסתורין שמלווה את המקום.

האגדה המקומית מספרת שהמים של המעיין נובעים זה אלפי שנים ואינם פוסקים, כאילו כוח נסתר מזרים אותם ממעמקי האדמה. מקורם המדויק של המים נותר בגדר תעלומה גם בעיני מדענים, שמתקשים להסביר מהיכן מגיע הזרם התמידי מבלי שיתייבש.

תיירים שמגיעים למדבר גובי עוצרים לעיתים קרובות ליד "עין השטן" כדי לצפות במראה המוזר: אגן סגלגל רחב ידיים, במרכזו מי המעיין היוצאים מתוך הקרקע הרותחת. חלקם נשבעים שעם שקיעת השמש, כשהאור פוגע במים, נדמה שהעין "מסתכלת" חזרה לעברם.

המקום הפך עם השנים ליעד מבוקש לצילומים, במיוחד בזכות מראהו יוצא הדופן כאשר מצלמים אותו מהאוויר. מבט מהרחפן מגלה צורה מושלמת הדומה לעין אנושית עצומה השוכנת בלב המדבר.

גם כיום, אף שאין יישובים בסביבה והאזור כולו שומם, ממשיכים המעיין והזרם הרותח הפורץ מתוכו לבעבע בעוצמה. מראה המעיין, שכל כולו פלא של טבע, מזכיר לנו עד כמה נפלאות הבריאה עצומות ובלתי נתפסות — וכיצד כל פרט ונקודה בעולם נבראו בדיוק מושלם בידי בורא עולם, המנהיג את עולמו בחכמה אין-סופית, גם במעמקי המדבר הרחוק.