לא רק תבלין: מה באמת עושה הג׳ינג׳ר לגוף?

ג׳ינג׳ר הוא אחד השורשים הזמינים כמעט בכל מטבח, אבל בשנים האחרונות הוא גם תפס מקום בולט יותר בעולם המחקר בזכות החומרים הפעילים שבו וההשפעות האפשריות שלהם על הגוף.​

מה מיוחד בג׳ינג׳ר

החלק שבו משתמשים הוא הקנה התת קרקעי, שמרוכזים בו חומרים פעילים כמו ג׳ינג׳רולים ושוגאולים, תרכובות שנבדקות בשל פעילות נוגדת דלקת ונוגדת חמצון. מחקרים במעבדה ובבעלי חיים מצביעים על כך שהרכיבים האלה עשויים להשפיע על מסלולים דלקתיים בגוף, להפחית יצירה של חומרים דלקתיים ולהגביר את פעילות מנגנוני ההגנה מפני נזק חמצוני. מתוך הממצאים האלה עולה האפשרות שצריכה יומיומית של כמות מתונה של ג׳ינג׳ר יכולה לתרום להפחתת כאבים מסוימים ולהגן במידת מה על מערכות שונות בגוף.​

ג׳ינג׳ר ובחילות בהריון ובמצבים נוספים

אחד השימושים שנחקרים ביותר הוא הקלה על בחילות, ובעיקר בתחילת ההריון. במספר ניסויים מבוקרים נמצא שצריכה יומית של כגרם אחד אבקת ג׳ינג׳ר הפחיתה את תחושת הבחילה בהשוואה לפלצבו, ולעיתים ההשפעה דמתה לטיפול המקובל באמצעות ויטמין B6. סקירות מחקרים מציינות שג׳ינג׳ר יעיל יותר מפלצבו בהפחתת בחילות בתחילת ההריון, אם כי ההשפעה על הקאות פחות אחידה בין המחקרים. ברוב העבודות נעשה שימוש במינונים מוגבלים ולפרקי זמן קצרים, ולא נמצאה עלייה בשיעור סיבוכי הריון, אך ההמלצה היא לשלב את השימוש בג׳ינג׳ר במסגרת מעקב רפואי, במיוחד כאשר מדובר בהריון בסיכון או מחלות רקע.​

ג׳ינג׳ר נבדק גם בסוגי בחילה נוספים, כמו לאחר ניתוח או בטיפולים רפואיים מאתגרים, כאשר חלק מהמחקרים מדווחים על שיפור בתחושת הבחילה כאשר הוא ניתן כתוספת לטיפול הקיים. התמונה עדיין לא חד משמעית, אך נראה שיש אנשים שמרגישים הקלה כאשר הם משלבים ג׳ינג׳ר באופן קבוע בתקופות רגישות כאלה.​

השפעה על כאב ודלקת

העובדה שבמעבדה נצפתה פעילות אנטי דלקתית הובילה לניסויים גם בתחום כאבי מפרקים ומחלות ניווניות. בחלק מהמחקרים שנערכו בקרב אנשים עם אוסטאוארתריטיס של הברך נרשמה ירידה בעוצמת הכאב ושיפור בתפקוד היומיומי כאשר נעשה שימוש בתמצית ג׳ינג׳ר לעומת פלצבו, אם כי ההשפעה נחשבת בדרך כלל מתונה. סקירות עדכניות מדגישות שהמחקרים אינם תמיד גדולים או אחידים ברמתם, ולכן נדרש עוד מחקר כדי לקבוע במדויק למי ג׳ינג׳ר יכול להתאים במיוחד.​

גם באוכלוסייה הכללית נמצאו עבודות שבהן דיווחו המשתתפים על ירידה מסוימת בכאבים קלים במפרקים ובשרירים לאחר תקופה של תיסוף יומי בג׳ינג׳ר, לצד מגמה לשיפור במדדי דלקת מסוימים בדם. לכן יש הרואים בג׳ינג׳ר אפשרות טבעית לתמיכה קלה במי שסובל מכאב מתון או מתהליך דלקתי כרוני, כל עוד הוא משולב בצורה נכונה בתפריט ואינו בא במקום טיפול רפואי.​

ג׳ינג׳ר ובריאות מטבולית

תחום נוסף שמושך עניין הוא הקשר בין ג׳ינג׳ר לבין סוכרת מסוג 2 ומדדים מטבוליים. במספר ניסויים קטנים נמצא שתיסוף יומי של 1.5 עד 3 גרם אבקת ג׳ינג׳ר עשוי להפחית את רמות הסוכר בצום ולשפר ערכי המוגלובין A1c בהשוואה לפלצבו אצל אנשים עם סוכרת מסוג 2. מטה אנליזות דיווחו גם על שיפור במדדי דלקת כמו CRP ובמדדים מסוימים של פרופיל שומני הדם לאחר כמה שבועות של צריכה עקבית. יחד עם זאת החוקרים מדגישים שמדובר במדגמים קטנים ובתקופות מעקב קצרות יחסית, ולכן אי אפשר לראות בג׳ינג׳ר תחליף לתרופות או לשינוי אורח חיים, אלא לכל היותר תוספת שיכולה להשתלב לצד טיפול רפואי ותזונה מותאמת.​

איך אפשר לשלב ג׳ינג׳ר בתפריט ומה חשוב לדעת

במחקרים נעשה בדרך כלל שימוש בקפסולות אבקת ג׳ינג׳ר במינונים שבין 500 ל־2000 מיליגרם ליום, לעיתים בחלוקה למנות. בשימוש יומיומי בבית נהוג לדבר על כף ג׳ינג׳ר טרי מגורד ליום או על חליטה משורש טרי באורך של כמה סנטימטרים, שאפשר להוסיף לה לימון או דבש לפי הטעם. ניתן לשלב ג׳ינג׳ר טרי או מיובש בבישול, במרקים, במוקפצים, בשייקים ובמשקאות חמים, ולהפוך אותו לחלק משגרת האכילה בלי מאמץ מיוחד. מי שמעוניין להגיע למינונים הקרובים לאלו שבמחקרים, ובעיקר כאשר יש רקע של מחלות כרוניות או נטילת תרופות קבועות, מומלץ שיתייעץ עם גורם מקצועי מתאים לפני התחלת תיסוף מרוכז.​

במינונים תזונתיים ג׳ינג׳ר נחשב בדרך כלל בטוח, אך חלק מהאנשים עשויים לחוות תחושת אי נוחות בבטן, צרבת או רגישות אחרת, במיוחד בצריכה גבוהה. יש גם חשש תאורטי שבמינונים גבוהים מאוד תיתכן השפעה על קרישת הדם, ולכן מי שנוטל תרופות מדלות דם צריך לקבל הנחיה רפואית לפני נטילת תוספים מרוכזים. בהריון רוב המחקרים על בחילות נעשו במינון של עד גרם אחד ליום ולתקופות קצרות, בלי עלייה בסיבוכים, ועדיין ההמלצה היא לא לעבור את המינון הזה ולהתייעץ עם רופא המלווה את ההריון.​

לסיכום, הג׳ינג׳ר מציע שילוב מעניין של טעם וניחוח ייחודיים במטבח יחד עם נתונים מחקריים שהולכים ומצטברים לגבי תרומתו האפשרית להפחתת בחילות, להקלה מסוימת בכאבים ולשיפור מדדים מטבוליים אצל חלק מהאנשים. ההשפעה שלו לרוב מתונה, והוא אינו מחליף תרופות או מעקב רפואי, אבל יכול להשתלב כחלק מהרגלי אכילה יומיומיים ותוספת טבעית למי שמחפש חיזוק עדין לבריאות במסגרת אורח חיים מאוזן.​