מחקר - הליכה יומיומית יכולה לעכב את האלצהיימר בשנים

לא חייבים מכשירים מתקדמים או מנוי לחדר כושר - לפעמים כל מה שצריך כדי לשמור על המוח, זה פשוט לשים נעליים ולצאת להליכה.

מחקר חדש שפורסם בכתב העת המדעי היוקרתי Nature Medicine מצא שהליכה יומיומית יכולה לעכב משמעותית את קצב ההידרדרות של מחלת האלצהיימר, במיוחד אצל מי שכבר אובחנו בשלבים מוקדמים.

החוקרים עקבו במשך לא פחות מ-14 שנה אחר כמעט 300 משתתפים בני 50 עד 90, כולם עם סמנים ביולוגיים מוקדמים של המחלה. הם בדקו כמה צעדים כל אחד מהם הולך ביום, ביצעו סריקות מוח מתקדמות - ובחנו את מצב הזיכרון לאורך הזמן.

הממצאים? חד משמעיים:

• מי שהלכו 3,000 עד 5,000 צעדים ביום - נהנו מדחייה של כשלוש שנים בהתפתחות התסמינים.
• מי שהגיעו ליותר מ־7,500 צעדים ביום - האטו את קצב המחלה בכמעט שבע שנים.

ההשפעה החזקה ביותר נצפתה על חלבון בשם טאו, שנמצא בקשר הדוק לפגיעה בזיכרון. החוקרת הראשית, ד"ר ונדי יאואו, מסבירה שההליכה עזרה להאט את הצטברות הטאו במוח - וכך שמרה על תפקוד קוגניטיבי לאורך זמן.

חשוב לומר: המחקר לא מצא השפעה דומה על חלבון אחר - עמילואיד - שמופיע בשלבים מוקדמים יותר של המחלה. כלומר, ההליכה לא בהכרח מונעת את הופעת האלצהיימר, אבל כן יכולה להאט את ההחמרה ולשפר את איכות החיים.

ד"ר ריצ'רד אייזקסון, נוירולוג ממכון לחקר מחלות ניווניות, מזכיר שלא מדובר בנוסחה אחידה - צריך להתאים את רמת הפעילות לכל אדם לפי מצבו הבריאותי, משקלו וגורמי סיכון נוספים.

המסר של החוקרים פשוט וברור:

פעילות גופנית קבועה, תזונה טובה, שינה איכותית וניהול מתחים - הם ארבעת העוגנים לשמירה על מוח בריא.

לא פלא שמכנים את ההליכה "התרופה הכי נגישה בעולם".