"אני קודם כל יהודי": הרגע שבו ד"ר יעקב בן שמש הבין מי הטובים ומי הרעים

בין מילים של עיון, הפנמה וסוג של חרטה שקטה, נשמעת לאחרונה עדות טלוויזיונית שמייצגת שינוי תודעתי שלא ניתן להתעלם ממנו. ד"ר יעקב בן שמש, אקדמאי בולט ואיש תקשורת, ישב מול המצלמה של ערוץ 14 וסיפר על הרגע שבו נפל האסימון. העולם התפוצץ ב־7 באוקטובר וגם משהו בתוכו.

"הם לא רוצים שנהיה פה", הוא אומר, בפשטות הכואבת שנובעת רק ממי שחשב אחרת כל חייו. "כל יהודי שנמצא פה מבחינתם הוא מתנחל".

הזעזוע לא עוד נרטיב של "שני עמים"

המסר הברור שהוא משדר אינו פוליטי אלא זהותי. בן שמש, שבמשך שנים ניסה להבין את הצד הפלסטיני, לגלות אמפתיה, להקשיב, לקחת אחריות, פתאום מבין שזה לא משנה. לא משנה כמה תתנצל, כמה תסביר, כמה תוותר. "כל הסיפור הזה של שתי מדינות לשני עמים... אפשר בקלות להמשיך עם זה גם אחרי 7 באוקטובר. אבל אני הבנתי שזה פשוט לא נכון".

לדבריו, במשך שנים לקח חלק בדיון שמאשים את ישראל הכיבוש, הנישול, הגירוש, ה"נכבה". גם אם לא הסכים עם הכול, הוא הקשיב, ניסה להבין, ולעיתים אף הרגיש שלישראל יש חלק באחריות. אבל הזוועה שקרתה באותו יום קטעה את הרצף. "ב־7 באוקטובר אני קודם כל יהודי", הוא מצהיר. לא כאמירה פוליטית אלא כהכרזה קיומית.

הזהות שחוזרת הביתה

יש משהו עמוק באמירה הזו, דווקא כשהיא יוצאת מפיו של מי שעד לא מזמן נחשב למייצג קול אחר. בן שמש אינו משתמש במונחים כמו ימין או שמאל, הוא מסרב להיכנס למשבצת. אך דווקא בשל כך, דבריו חדים פי כמה. "אני קודם כל יהודי. וחשוב לי שהמדינה הזאת תישאר מדינה יהודית. וחשוב לי שכולם יזכרו זו מדינה שלנו, אנחנו פה בצדק".

ובמקום להמשיך להתייסר על אשמה היסטורית שאולי מעולם לא הייתה מוצדקת, הוא בוחר להביט קדימה. "זה התפקיד שלנו לעשות טוב במקום הזה", הוא אומר, ומסיים בנימה חדה. "ומי שעושה פה רע, נסתפק במילה הזאת, רע מאוד, זה הם".

מראה לישראליות המפוצלת

מילותיו של בן שמש אינן רק עדות אישית. הן תמרור אזהרה ותמריץ כאחד. הזעזוע של השביעי באוקטובר לא רק חשף את ברבריות האויב, אלא גם זיקק מחדש את מהות הזהות היהודית ישראלית. לא ככיבוש, לא כהתנחלות אלא כשייכות טבעית, אמת פשוטה.

בימים שבהם מושגים כמו מוסר, זכויות אדם ושלטון החוק הפכו למונחים נזילים ומשמשים לעיתים כתירוץ לשיתוק לאומי, דבריו של בן שמש מהדהדים. האמת קודמת לפוליטיקה. הזהות קודמת לכל אידאולוגיה. קודם כל יהודים.