חצי שנה של כאבים: והרופאים מצאו בבטנה של נערה משהו בלתי נתפס

במשך שישה חודשים חוותה ארין, נערה בת 14 מאנגליה, כאבי בטן עזים שהלכו והחמירו. אמה, ג’ודי, סברה בתחילה שמדובר בבעיות עיכול קלות או בתסמינים הקשורים למחזור, אך בדיקות רפואיות לא מצאו דבר.

כשהכאבים הפכו לבלתי נסבלים, דרשה האם בדיקות נוספות ואז הגיע הממצא המפתיע: בתוך בטנה של ארין נמצא גוש ענק המורכב כולו משיער. התופעה הנדירה, המכונה תסמונת רפונזל, מתרחשת כאשר אדם בולע שיער לאורך זמן עד שהוא מצטבר בקיבה ובמעיים.

ארין הועברה לניתוח חירום בבית החולים לילדים בבריסטול. במשך חמש שעות עבדו המנתחים על הוצאת הגוש, שקוטרו הגיע ל 21 סנטימטרים כמעט בגודל של מלון קטן. הצוות הרפואי סיפר כי זה אחד המקרים הגדולים בהם נתקלו, וכי הגוש גרם לאנמיה ולפגיעה ביכולת הספיגה של המזון. לפי ההערכות, הוא היה קיים בגופה במשך שנים.

האם נזכרת שבתה נהגה לשחק בשיערה מאז הייתה פעוטה, אך לדבריה מעולם לא הבחינה שהיא אוכלת אותו. הרופאים סבורים כי הבליעה התרחשה בעיקר בזמן השינה, מה שגרם לקיבתה של ארין להתרחב עד פי שלושה מהגודל הרגיל ולשיבוש תהליך העיכול.

כעבור עשרה ימים מהניתוח, ארין כבר שבה לשגרה, אם כי הרופאים מזהירים שגודלה החריג של הקיבה עלול להישאר לאורך זמן. אמה רכשה עבורה כובע מיוחד לשעות השינה, וממליצה להורים לשים לב להרגלי השיער של ילדיהם. לדבריה, במצבים חמורים ניתן להיעזר גם באמצעים כמו צעצועי פידג’ט או טיפול קוגניטיבי התנהגותי כדי למנוע התפתחות של מצב דומה.