תגלית נדירה במרכז הארץ: לוחיות אריות בנות 1,900 שנה נחשפו בקבר עתיק

לוחיות ברונזה נדירות, בנות כ-1,900 שנה, נחשפו בחפירה ארכיאולוגית של רשות העתיקות באזור השרון. מדובר בארבע לוחיות המעוצבות בדמות ראשי אריות, אשר שימשו ככל הנראה כידיות נשיאה לארון קבורה מעץ - שלא השתמר.

הלוחיות נחשפו בשנת 2018 באתר חורבת אבריכה שבמחלף אייל, ונמצאו בערימה מסודרת בתוך קבר. כעת הן מתפרסמות לראשונה בגיליון 117 של כתב העת "עתיקות" של רשות העתיקות.

לדברי מנהלי החפירה וכותבי המאמר, ד"ר אלי הדד ואלישבע צביבל מרשות העתיקות, מדובר בקבוצת ממצאים ייחודית ונדירה. בניגוד למקובל בעולם הרומי, שבו טבעת הידית חוברה לפיו של האריה, במקרה זה חוברה הטבעת לראש הלוחית. צורת חיבור זו, לטענת החוקרים, אפשרה תנועה רחבה של הידיות - ששימשו להרמת הארון ולשילובו בתהלוכת קבורה, תוך העברת מקלות אחיזה דרכן.

ראשי האריות שנמצאו אינם זהים - כל אחד מהם מעוצב בצורה שונה, עם הבעה ייחודית, מבנה שונה של רעמה, עיניים ואף. לוחיות דומות התגלו בעבר במקומות נוספים בישראל, בהם נתניה ותל דור, גם הן בהקשר קבורתי.

התגלית מעוררת שאלות באשר לזהות הנקבר והשיוך האתני והדתי שלו. החוקרים מציינים כי סמל האריה שימש בתרבויות שונות כסמל לעוז, להגנה ולאצילות. עם זאת, בשל מיעוט ראיות, לא ניתן לקשור את הממצאים לדת מסוימת. על סמך צורת הקבורה - בארון עץ - מעריכים החוקרים כי מדובר בנקבר פגאני. עיצוב הלוחיות ואיכותן מעידים על מעמדו הגבוה.

אלי אסקוזידו, מנהל רשות העתיקות, אמר כי מזה אלפי שנים האריות מסמלים גבורה ואומץ, והזכיר שלוחיות דומות הועברו בעבר לרשות במסגרת מבצע להחזרת עתיקות, לאחר שאזרחית ביקשה למסור חפצים דומים שהיו בביתה.

שר המורשת עמיחי אליהו התייחס אף הוא לממצא, ואמר כי מדובר בשיעור היסטורי המלמד על האופן שבו תרבויות פגאניות אימצו סמלים יהודיים עתיקים. לדבריו, האריה, סמל שבט יהודה, השפיע על תרבויות רבות לאורך ההיסטוריה, גם אם לא הכירו בכך בגלוי.