מה הקשר בין זיתים לגידול במוח? הסיפור הבלתי נתפס של דן

הסיפור של דן הורוקס, בן 33 מלונדון, נשמע כמו תסריט מסרט הוליוודי – אלא שמדובר במציאות קשה וכואבת שהוא ובני משפחתו חיים יום יום. כבר 14 שנים הוא מתמודד עם גידולי מוח אגרסיביים, עבר ארבעה ניתוחי מוח, טיפול בהקרנות ואינספור בדיקות רפואיות. אבל כשנדמה היה שאזל לו מלאי הכוחות, הוא יצא למאבק נוסף – הפעם כדי לגייס כסף לטיפול חדשני בארה"ב שאולי יציל את חייו.

סיפור המחלה של דן החל בשנת 2011, כשהוא רק בן 21. הוא סבל מכאבי ראש קשים, סחרחורות ובחילות – תסמינים שבתחילה נחשבו לשגרה, אך בדיקה אקראית אצל אופטומטריסט גילתה את האמת המרה: גידול בגודל כדור גולף במוחו. מאז, נדמה שהמחלה הפכה לחלק בלתי נפרד מחייו – פעם אחר פעם חזרו הגידולים, והוא נאלץ לעבור ניתוחים והקרנות קשות.

אבל אחד הגילויים הכי יוצאי דופן התרחש ביולי 2018, כשדן החל פתאום להשתוקק לזיתים. "פשוט לא יכולתי להפסיק לאכול אותם," הוא מספר. "מעולם לא אהבתי זיתים קודם, ופתאום הייתי חייב אותם." התסמין המשונה הזה התברר כסימן נוסף למחלתו – בדיקות הדמיה גילו גידול נוסף, הפעם באזור במוח שאחראי על עיבוד רגשות.

לפני חודשים ספורים, באוקטובר האחרון, הגיעו החדשות הקשות ביותר: לא רק שגילו אצלו גידול נוסף במוח, אלא שגם עמוד השדרה שלו נפגע מהמחלה. אחרי ניתוחים נוספים בנובמבר ודצמבר, דן נמצא כעת בנקודה קריטית – הרופאים הבריטים אמרו שאין הרבה מה לעשות עבורו יותר.

אבל הוא, לצד אשתו סוניה, סירב להיכנע. יחד הם הצליחו לגייס למעלה מ-62,000 דולר – הרבה מעבר ליעד הראשוני של 50,000 דולר – שיאפשרו להם לנסוע למרכז הסרטן היוקרתי MD Anderson ביוסטון, שם הוא צפוי לעבור בדיקות גנטיות ולבחון טיפולים חדשניים.

"אני נדהם מהתמיכה שקיבלנו," אומר דן בהתרגשות. "זה נותן לנו תקווה – אולי נוכל למצוא טיפול חדשני, ואולי אפילו להביא אותו לבריטניה כדי לעזור לעוד אנשים."

על אף המחלה הקשה, דן וסוניה ממשיכים להיאחז בחיים. ב-2022 נולד בנם אליה, שלדברי דן הוא הסיבה הגדולה ביותר להמשיך במאבק. "המחשבה שהוא יצטרך לגדול בלי אבא היא בלתי נסבלת עבורי," הוא אומר. "אני חייב להילחם בשבילו."

כעת, הם עומדים בפני אתגר נוסף: אם יימצא טיפול מתאים בארה"ב, יהיה עליהם להמשיך ולגייס כספים כדי לממן אותו. אבל דן שומר על אופטימיות. "אני פשוט ממשיך קדימה. לא חושב על הפחדים, רק על האפשרות להמשיך לחיות – בשבילי, בשביל המשפחה שלי ובשביל כל מי שהאמין בי."