ברוך דיין האמת: עולם החזנות הספרדית נפרד מהחזן שהיה סמל לתורה וחסד

עולם החזנות הספרדית והעיר פתח תקווה נפרדו אתמול מן החזן הרב אריה עובדיה זכרו לברכה, שנחשב לאחד משרידי דור הנפילים של החזנות הספרדית הירושלמית השורשית ונפטר בגיל 90 בשיבה טובה. הרב עובדיה, שכונה בפי רבים "נעים זמירות ישראל", שילב בחייו מסירות עמוקה לתורה עם קול נדיר ומרגש ומפעל חסד רחב היקף שנעשה רובו ככולו בצנעה ובמתן בסתר.​

במשך שנים ארוכות שימש הרב אריה כדמות מרכזית בעולם החזנות, כשנעימת קולו נתפסה כביטוי חי של יראת שמיים ותפילה מעומק הלב. מתפללים בבתי הכנסת בהם עבר לפני התיבה מספרים על רגעים של התעלות מיוחדת, ועל תפילות שנחוו כדיאלוג אמיתי עם ריבון העולמים ולא רק כאירוע מוזיקלי. רבים העידו כי הצליח "להרעיד את נימי הנפש" ולסחוף אחריו את הציבור כולו בנעימות ספוגות קדושה ומסורת אבות.​

עם זאת, דמותו לא הסתכמה מעל בימת החזן. מאחורי הקלעים ניהל הרב אריה חיים שלמים של עשייה למען הזולת: סיוע לנזקקים, תמיכה באלמנות ויתומים והשתתפות פעילה בהחזקת מוסדות תורה ובבניית בתי כנסת. רק כעת מתברר לרבים היקף פעילותו, לאחר שהתמיד להסתיר את מעשיו ולפעול מתוך ענווה ורצון כן להיטיב. מכריו מתארים אדם שראה בכל פונה עולם מלא, ידע להקשיב ללב שבור ולהעניק עידוד ונחמה לכל מי שנזקק לכך.​

הרב אריה עובדיה, בנם של עובדיה ועזיזה זכרם לברכה, הותיר אחריו משפחה ההולכת בדרך שסלל וממשיכה את מורשתו החזנית והרוחנית. בני משפחתו רואים בו "עטרת ראשנו" ומודל של אהבת התורה ואהבת ישראל ללא סייג, והם מבקשים להמשיך ולהנחיל את דמותו לדורות הבאים. עם לכתו, איבד עולם החזנות אחד מעמודי התווך הבולטים שלו, והעיר פתח תקווה נפרדה מאיש חסד שסימל אהבת ישראל אמיתית ומאחדת. מורשתו המוזיקלית והרוחנית צפויה להמשיך להדהד עוד שנים רבות בבתי הכנסת ובלב האנשים שזכו לעמוד בתפילתו ולפגוש את אור פניו.​

מסע הלוויה יתקיים היום, יום שלישי, בשעה 15:00 בבית העלמין ירקון בשער פתח תקווה, שם יובא הרב אריה עובדיה זכרו לברכה למנוחת עולמים. בני המשפחה יושבים שבעה בבית המנוח ברחוב גוטמן 15 בפתח תקווה, והציבור מוזמן להגיע, לחלוק לו כבוד אחרון ולנחם את המשפחה האבלה.​