אחרי חודשים של אי-ודאות, ביטולים וצמצום משמעותי במספר הטיסות, שוק התעופה הישראלי מתחיל לחזור בהדרגה לשגרה. יותר חברות תעופה זרות חוזרות לנתב"ג, ובשבועות הקרובים צפויות להצטרף חברות נוספות - מה שמעורר אצל הנוסעים שאלה מרכזית: האם התחרות המחודשת תוביל גם לירידה במחירי הטיסות?
אחת ההתפתחויות האחרונות היא חזרתה המתוכננת של בריטיש איירווייז, שתחדש את הטיסות בין לונדון לנתב"ג ב-25 באוקטובר ותפעיל בשלב הראשון טיסה יומית. זאת לאחר שדלתא ויונייטד כבר חזרו להפעיל קווים לישראל, ובמקביל חברות אירופיות נוספות מפעילות מחדש את הקווים שלהן.
המשמעות עבור הנוסעים עשויה להיות משמעותית. כאשר מספר החברות המציעות טיסות לאותו יעד גדל, התחרות על הנוסעים מתחזקת. חברות התעופה נדרשות להתמודד זו מול זו על המחיר, שעות הטיסה והיצע המושבים - מצב שעשוי להגדיל את הסיכוי למציאת כרטיסים במחירים נוחים יותר.
כבר כיום ניתן לראות פערים משמעותיים במחירים בהתאם ליעד ולמועד. באתר אל על, למשל, מופיעות הצעות לטיסות הלוך-חזור בחודשים הקרובים ליעדים באירופה במחירים שמתחילים בכ-250 דולר, כאשר המחיר משתנה בהתאם לתאריך, לביקוש ולזמינות.
עם זאת, חזרת החברות הזרות אינה מבטיחה שכל הטיסות יהפכו מיד לזולות. מחירי הכרטיסים מושפעים גם ממחירי הדלק, הביקוש, מספר המושבים שהחברה מקצה לכל קו, עונת התיירות והמצב הביטחוני. בנוסף, חלק מהחברות עדיין לא חזרו לישראל - בהן אמריקן איירליינס, שצפויה לחזור רק בהמשך, ואייר קנדה.
גם ההתפתחויות הביטחוניות ממשיכות להשפיע על הענף. כך למשל, flydubai השעתה את הטיסות לישראל בעקבות האירוע החמור בטיסה מדובאי לתל אביב בסוף ספטמבר, והמשך פעילותה עדיין אינו ודאי.
לכן, עבור הישראלים שמתכננים חופשה בחודשים הקרובים, חזרת חברות התעופה היא בהחלט בשורה שעשויה להגביר את התחרות ולהפעיל לחץ כלפי מטה על המחירים - אך לא מדובר בירידת מחירים אוטומטית. ככל שיותר חברות יחזרו לפעילות מלאה ויוסיפו תדירויות וקווים, כך עשויות להיפתח בפני הנוסעים אפשרויות רבות יותר להשוואת מחירים ולמציאת טיסות משתלמות.
עם זאת, חשוב לזכור כי שוק התעופה הישראלי עדיין מושפע מאוד מהמצב הביטחוני. שינוי במצב עלול להתרחש בכל רגע ולהוביל לביטולי טיסות, צמצום פעילות או שינוי בהחלטות של חברות התעופה. לכן, גם אם המגמה הנוכחית מצביעה על חזרה הדרגתית של החברות הזרות ועלייה בתחרות, המצב הביטחוני עדיין עשוי לשנות במהירות את תמונת התעופה ואת מחירי הטיסות.
