עסקה שהחלה ברכישה של 30 דולר בלבד הסתיימה במכירה של יותר ממיליון דולר: ציור אבוד של האמנית גרטרוד אברקרומבי, שנרכש בחודש יולי האחרון יחד עם חפצים נוספים שהיו ברשות משפחה בעיר קלמזו שבמישיגן, נמכר כעת במכירה פומבית תמורת 1.35 מיליון דולר.
היצירה, "Alderman Merriam's Shells", צוירה בשנת 1951 ונמכרה על ידי בית המכירות Freeman's Auctions. המחיר שנקבע לה הפך אותה ליצירה היקרה ביותר של אברקרומבי שנמכרה אי פעם.
התוצאה הייתה גבוהה משמעותית מההערכות המוקדמות. לפני המכירה העריכו כי הציור יימכר בסכום של 150 אלף עד 250 אלף דולר בלבד, אך המחיר הסופי זינק ל-1.35 מיליון דולר.
מבדיקת המומחים עלה כי בשנת 1952 העניקה אברקרומבי את הציור לד"ר ג'ון ריינולדס, רופא מקלמזו, בתמורה להליך רפואי. הציור נשאר בידי משפחתו במשך כ-75 שנה, מבלי שנמכר.
בחודש יולי האחרון הוצע הציור למכירה יחד עם חפצים נוספים שהיו ברשות המשפחה. צייד מציאות שהגיע למקום הבחין בו ורכש אותו תמורת 30 דולר בלבד.
לאחר שהתברר כי מדובר ביצירה של אברקרומבי, הגיע הציור לבית המכירות הפומביות. מה שהחל ברכישה של כמה עשרות דולרים בלבד הסתיים במכירה תמורת 1.35 מיליון דולר.
בציור נראים צדפים מאוספו של רוברט מריאם, שכיהן כחבר מועצת העיר שיקגו מטעם הרובע החמישי בשנים 1947 עד 1955.
