פעילות מבצעית של כוח מילואים בצפון רצועת עזה הסתיימה באסון כבד: רס"ר נדב קלי ורס"ר אופק מועלם, לוחמי גדוד 7007 בחטיבת ירושלים (16), נהרגו בעקבות פיצוץ של רחפן נפץ צה"לי בתוך מוצב סמוך לבית חאנון. שמותיהם הותרו הבוקר (שישי) לפרסום.
פרטי האירוע שנאספו עד כה מצביעים על תאונה מבצעית שהתרחשה במהלך משימה שבה הופעלו רחפנים חמושים. הפעילות החלה ללא אירועים חריגים, ואחד הכלים ששוגר מהעמדה הגיע למטרה שנקבעה לו ופגע בה.
בהמשך נערכו הלוחמים להפעלת כלי נוסף. אלא שזמן קצר לאחר שעלה לאוויר, הרחפן איבד את יכולתו להמשיך בטיסה והתרסק בשטח שבו שהה הכוח.
קלי ומועלם ניגשו אל הכלי שנפל בניסיון להבין מה אירע. כאשר טיפלו ברחפן והרימו אותו, הופעל לפתע חומר הנפץ שהיה מותקן עליו. הפיצוץ התרחש בסמיכות רבה לשני הלוחמים והותיר אותם פצועים באורח אנוש.
אנשי הרפואה שהוזעקו לנקודה החלו מיד בטיפול בשניים. לאחר ייצוב ראשוני בשטח הוחלט לפנותם בדחיפות במסוק להמשך טיפול בבית חולים בישראל. חרף המאמצים הרפואיים, פציעותיהם היו קטלניות ומותם נקבע בבית החולים.
כעת מתמקדת הבדיקה הצבאית בשאלה מדוע הרחפן השני התרסק ומדוע הופעל מטען הנפץ לאחר נפילתו. בשלב זה טרם נקבע הגורם לתקלה. בין היתר נבחן אם מקור האירוע בכשל טכני, או שמא הפרעות תקשורת ולוחמה אלקטרונית גרמו לאובדן השליטה בכלי.
בצה"ל לא המתינו לסיום הבדיקה והחליטו להפסיק בשלב זה את הפעלת כלל הרחפנים התוקפים והמטילים מהסוג שהיה מעורב באסון. השימוש בהם לא יחודש לפחות עד שיושלם השלב הראשוני של התחקיר וניתן יהיה להבין מה הוביל לכשל הקטלני.
נפילתם של קלי ומועלם מצטרפת לשורת האבדות הכבדות שספג צה"ל מאז פרוץ המלחמה. בהתאם לנתונים הרשמיים שפורסמו, מספר חללי צה"ל בכלל זירות הלחימה מאז תחילת המערכה עומד על 970.
