העימות בין וושינגטון לטהרן נכנס לשלב נוסף של לחץ ואיומים הדדיים: נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הצהיר לפנות בוקר (שלישי) כי איראן לא תורשה להגיע לנשק גרעיני, והודיע כי במהלך היום יקיים דיונים שיעסקו במלחמה ובמשטר האיראני.
טראמפ התייחס לנושא בשיחה עם עיתונאים לאחר פגישתו עם ראש עיריית ניו יורק, זוהראן ממדאני. "לא יהיה להם נשק גרעיני. בואו נגיד את זה ככה", אמר הנשיא והוסיף בהתייחסו לאיראנים: "הם לא במצב טוב. יהיו לי היום פגישות בנושא".
המסר מהבית הלבן מגיע במקביל להידוק החבל הכלכלי סביב טהרן. שר האוצר האמריקני סקוט בסנט הזהיר כי החל מ-23 בספטמבר צפויות ההגבלות האמריקניות להכביד באופן משמעותי על פעילות חברות התעופה האיראניות ברחבי העולם. במסגרת האכיפה, גורמים שיעניקו להן שירותים עלולים להסתכן בפגיעה בגישתם למערכת הפיננסית מבוססת הדולר.
הלחץ הכלכלי מצטרף למתיחות הצבאית המתמשכת באזור. רק אתמול דווח כי תקיפה אמריקנית שתוכננה נגד החות'ים בתימן, הנתמכים בידי איראן, בוטלה על רקע החשש מהתרחבות נוספת של העימות מול טהרן.
מנגד, במשמרות המהפכה מאותתים כי במקרה של סבב תקיפות נוסף, התגובה האיראנית תהיה שונה מזו שנראתה עד כה. דובר משמרות המהפכה, חוסיין מוהבי, איים כי איראן עשויה להכניס למערכה אמצעי לחימה שטרם הפעילה ולהרחיב את רשימת המטרות.
מוהבי הכריז כי במקרה של תקיפה נוספת איראן "תשנה את הגיאוגרפיה של המלחמה", והוסיף כי בידי משמרות המהפכה יכולות וכלי נשק חדשים. לדבריו, גם בנק המטרות עשוי להשתנות ולכלול יעדים שלא הותקפו עד כה. הוא לא פירט מהם אותם כלי נשק או אילו מטרות נמצאות על הכוונת.
האיום האיראני מגיע בשעה שממשל טראמפ ממשיך להבהיר כי סוגיית הגרעין נותרה מבחינתו במרכז העימות. לצד הצהרת הנשיא, שגריר ארצות הברית באו"ם מייק וולץ אמר כי טראמפ נחוש למנוע מאיראן נשק גרעיני, ובמקביל טען כי האפשרות לחזרה למשא ומתן עדיין קיימת אם טהרן תשוב לשולחן הדיונים בתום לב.
