(צילום: shutterstock)

היתוש, אחד החרקים המוכרים ביותר בעולם, מתחיל את דרכו דווקא בתוך המים. מחזור חייו כולל כמה שלבים, שבמהלכם הוא משנה לחלוטין את צורתו, מביצה זעירה לחרק בוגר ומעופף.

השלב הראשון מתחיל כאשר ביצת היתוש מוטלת על פני מים עומדים או בקרבתם. לאחר הבקיעה יוצא ממנה זחל, שחי בתוך המים וניזון ממיקרואורגניזמים הנמצאים בסביבתו.

בהמשך הופך הזחל לגולם. בשלב זה הוא מפסיק לאכול, ובתוך מעטפת הגולם מתחולל השינוי שבסופו הוא מקבל את צורתו של יתוש בוגר.

עם השלמת תהליך הגלגול מגיח היתוש אל מחוץ למים. הוא ממתין עד שכנפיו מתייבשות, ולאחר מכן ממריא לראשונה.

משך התהליך משתנה בהתאם לסוג היתוש ולתנאי הסביבה, אך מחזור החיים כולו עשוי להסתיים בתוך 7 עד 14 ימים בלבד. בתוך זמן קצר הופכת הביצה הזעירה ליתוש בוגר, באחד מתהליכי ההתפתחות המרתקים בטבע.