מבצע מיוחד של ישראל ברצועת עזה הסתיים היום, שלישי, במעצרו של בכיר חמאס שעמד בראש מערך הביטחון הכללי של ארגון הטרור, תפקיד המקביל למעשה לראש השב"כ בחמאס.
שר הביטחון ישראל כ"ץ הודיע כי המחבל ניהל את תחום הביטחון המסכל והמודיעין בארגון. לפי הפרטים שפורסמו, הוא נפצע במהלך הפעולה והובא לישראל כשהוא מקבל טיפול.
הפעילות התקיימה תחת פיקוד הדרום, כחלק מהלחץ שמפעילה ישראל על חמאס במטרה להביא לפירוקו מנשקו. במהלך המבצע ביצעו כלי טיס כמה תקיפות נגד איומים שהתקרבו לכוח ונטרלו אותם.
הפעולה התרחשה לאחר סדרת תקיפות חריגות בעיר עזה. מוקדם יותר דווח בתקשורת הסעודית כי נחשף ניסיון לחטוף עבור ישראל דמות בכירה ברצועה. בהמשך אישר כ"ץ כי המבצע הסתיים במעצר בכיר חמאס.
בישראל אומרים כי הפעולה הפתיעה את אנשי ארגון הטרור. מנגד, גורמים המזוהים עם חמאס טענו כי כוח מיוחד ישראלי שפעל בעיר עזה נחשף במהלך המשימה, ובעקבות זאת נפתחו תקיפות אוויריות כבדות באזור.
הפלסטינים דיווחו על חילופי אש, פיצוצים עזים ותקיפות במערב העיר עזה. לפי דיווח ברויטרס, שהתבסס על גורמי בריאות ברצועה, ארבעה בני אדם נהרגו בתקיפות, ובהם שלושה ילדים.
במועצת השלום לעזה בוחנים את פרטי האירוע וטרם פרסמו התייחסות רשמית. בשבוע שעבר מתח מנכ"ל המועצה, ניקולאי מלאדנוב, ביקורת על תקיפות ישראליות חריגות ברצועה, בטענה שהן עלולות לסכן את תהליך הפסקת האש מול חמאס.
בישראל הבהירו כי המדיניות לא השתנתה וכי הפעילות נגד מחבלי חמאס תימשך. לפי הדיווחים, ישראל מסרה זאת לאמריקנים בכמה הזדמנויות, ובהן פגישת ראש הממשלה בנימין נתניהו עם שליחו של טראמפ, ג'ארד קושנר. המסר הישראלי היה כי כל מי שהיה מעורב בטבח שבעה באוקטובר ימשיך להיות יעד לפעולה.
בהודעתו אמר כ"ץ: "לפני זמן קצר נעצר מחבל בכיר בחמאס - וזו המדיניות שלנו: לא מחכים לאיומים, אלא רודפים את מחבלי חמאס, מסכלים אותם ומשמידים את תשתיות הטרור שלהם".
