אחרי 140 שנה: ציפור נדירה שתועדה רק פעם אחת נחשפה מחדש והסרטון הפך לוויראלי

במשך 140 שנה איש לא הצליח לראות את יונת הפסיון שחורת העורף, המוכרת לתושבי המקום בשם "אווו". כעת, ארבע שנים לאחר שתועדה מחדש בפפואה גינאה החדשה, הסרטון המתעד את רגע הגילוי של החוקרים שהפך לוויראלי ברשת.

המין הנדיר, ששמו המדעי Otidiphaps insularis, תועד מחדש בשנת 2022 במסגרת מחקר שנערך בפפואה גינאה החדשה, בסיוע הקהילה המקומית. באמצעות מצלמות שטח הצליחו החוקרים לתעד את הציפור, שלא נראתה בידי בני אדם מאז גילויה הראשון בשנת 1882.

את התיעוד צילם ג'ורדן בורסמה ממעבדת קורנל לאורניתולוגיה, שהיה ממובילי המחקר. בסרטון נראה הביולוג המקומי דוקה נאסון פורץ בשמחה לאחר שהשניים הבחינו כי מצלמת השטח קלטה את הציפור הנדירה.

בתיעוד נשמעים השניים חוזרים שוב ושוב על השם "אווו" בהתרגשות ובחוסר אמון. בהמשך סיפר בורסמה כי הרגיש כאילו "עמדתי מול תמונה של יצור מיתולוגי".

יונת הפסיון שחורת העורף היא עוף קרקע נדיר החי באי פרגוסון שבפפואה גינאה החדשה. אף שהיא משתייכת למשפחת היוניים, מראהּ והתנהגותה מזכירים דווקא פסיון. היא מתאפיינת בנוצות בגווני ירוק, ברונזה ושחור, בעורף שחור בולט, בזנב שטוח המתנועע בזמן ההליכה וברגליים ארוכות המותאמות לתנועה על הקרקע.

לפי הכתבה, משלחת החוקרים, שבה השתתף גם ג'ון סי. מיטרמאייר, מנהל תוכנית Search for Lost Birds של ארגון American Bird Conservancy, שהתה באי פרגוסון במשך חודש. הגילוי המפתיע התרחש יומיים בלבד לפני סיום המשלחת.

מיטרמאייר תיאר את הרגע במילים: "זהו מסוג הרגעים שעליהם אתה חולם כל החיים כחוקר שימור טבע וכצפר".

לצד ההישג המחקרי, התיעוד המרגש של נאסון ברגע שבו הבין שהמין עדיין קיים ממחיש גם את החשיבות הרבה למיני הבר הייחודיים החיים באזור.